卻說吳英自還了家，時間又過去了兩個月，已到寒冬。昔日吳英的老娘在日，尚且能約束吳英幾句，如今沒了，吳英一發似脫韁的野馬，身邊再沒有能管他的人了。吳太公每日隻飲酒作樂，對那些家事不太操心。吳英在家，每日也隻是演習武藝，會友作耍。
前些時候，吳英的阿爹討了個晚娘，閨名喚王榮，如今已經年過半百。這婦人雖沒有出眾的相貌，卻很有一些撩人的風韻，甚是攝人魂魄。來此居住，隻是管家。自她來了這家以後，就跟吳英形同陌路，兩個人從沒有什麽話說。
說起吳英這晚娘王氏，年少時家鄉曾經遭災，村裏麵來了個人牙子，一眼就把她看上了，當下要買。爺娘死活不舍得她去，她道：“不讓我去時，你們有餘糧養我麽？就這麽哭哭啼啼的不肯賣，隻好叫我在家裏餓死！”說畢自己抱了包裹，頭也不回地跟人家走了。
後來輾轉被賣到了東京，做到桑家瓦肆的頭牌行首，說唱得好風流院本。三十歲上嫁了個老公，誰知這丈夫沒壽命，兩三年沒了，隻閃的這婦人帶著個孩兒繼續過。那孩兒如今十八九歲，原名就喚作石磊。現如今跟隨母親到吳太公莊上，便改了姓，喚作吳磊。此卻是個秀才出身，素日懦弱。
這日冬至，莊上眾人皆換了新衣，大清早忙著殺雞宰羊，享祀先祖，接待往來拜會的親友，吃餛飩、薦黍糕，安排筵席，一時間忙的不可開交。
吳磊一向不喜歡熱鬧，自己遠遠得躲離了人群，一個人在東軒廊上暖日下看書。也不知看了多長時間，吳磊正打算回去時，隻聽那東軒內窸窣做響。他還道是鬧了雀鼠，不覺嘴裏麵說出聲道：“好生奇怪，大天白日，屋內如何進了雀鼠，在這作怪！”
裏麵的聽見他這番話，立刻沒有了動靜，想是雀鼠也害怕人。再細聽時，半響無音。吳磊合上書正打算走了，突然從裏麵閃出個人來，視之，卻是本莊的莊客，有名的一個幹隔澇漢子，因排行第三，喚作丁三。本名丁文舉，卻少人知。因自比李斯，說相公員外不過是倉鼠，別人遂喚他叫“倉裏鼠”。