才剛寫罷，家裏便來了一撥人，都是自發來幫忙的。有幾個便是趙珂的同窗，其他便是眼見聽說了趙珂，商議了自發過來的。果然功夫不白費，正道也終究不孤。趙珂忙請他們坐，安排商議些救助的事宜。娘子知道丈夫做的是大事，婦道人家不能管問，能做的隻是安排好了家中的事務，叫他放心。遂退身出來安排茶水，又吩咐丫鬟預備點心。
牢中亦有人染了疫症，死了的已經十有四五。節級、牢子怕叫染上，許多人都躲遠走了。零星剩下幾個管的，不過糊弄。因沒了人來毆打淩虐，眾人日子反好過些。三郎前番受些棒傷，兩腿叫人打得肉爛，此時漸已好些。天氣已冷，身上衣衫又單薄，新又增了些傷寒。好人尚且顧不上，哪裏管得到罪人？
三郎獨自蜷在冷地上，看他們將屍首一個個抬將出去。又餓又病，身上無半點氣力，外加上冷，正不知到幾時才是個頭。死了的不受那罪了，暫活著的又不知能捱了幾日。
三郎雖冷，心卻巴望天再冷些，若下了雪更好。村裏老人曾說過，若冬天太暖，就會容易出疫病，那麽天氣冷的話，這病不就沒了麽？聽人說趙押司散湯藥時染了疫症，若下了雪，該好了吧。
這天果然更冷了。靠牆的缸凍得裂了，碗裏的水結了冰坨，牢裏冷得似冰窖。手腳早已腫脹凍裂，不敢輕觸。地上雖鋪了厚草，臥在上麵仍舊是冷，肩臂腰胯都麻木了，骨頭縫裏都是寒氣。
第三十六個已抬出去了，因此騰出許多空處。幾個牢子圖省事，將剩下的人關在一處。這日起來，外頭換班的牢子道：“這鳥天直恁地冷！節級今日來得不早了！”另一個拍著身體道：“昨日下了一夜的雪，如何不冷。我才剛吃一碗熱湯來。”眾人聽說下了雪，都巴了頭往外瞧。
說話人將渾身的雪拍打幹淨，急去火盆邊向火，道另一個道：“不是凍死，便是染上疫病死，咱們這些人，又不是知縣相公的舅子，有錢你也搶不上藥，最後怎麽不是個死！”