張元正走時，見那坡上有一座樓，柳樹上挑起一麵酒旗來，索性進去吃一杯。當下張元沿著石階，拾級而上，早見一座好樓。牌額上寫著三個大字，上道：“燕子樓”。入得樓來，見朱紅華表柱上兩麵白色的粉牌，上道：“功名萬裏外，心係一杯中。”張元看時，笑了一笑。酒保見了有人來，慌忙引著，帶張元去樓上靠窗的座位上。
張元就在靠窗坐了，要上幾個葷素盤饌。往下麵看時，這座樓正對西明寺牆垣，底下有三兩個小沙彌，在掃落葉。須臾諸樣齊備，便有焌糟嫂嫂過來燙酒。
張元獨自吃了幾杯，但聽閣子裏有歌妓唱道：“我有方寸心，無人堪共說。遣風吹卻雲，言向天邊月。男兒大丈夫，何用本鄉居。明月家家有，黃金何處無。客人莫直入，直入主人嗔。叩門三五下，自有出來人。君生我未生，我生君已老。君恨我生遲，我恨君生早。天地平如水，王道自然開。家中無學子，官從何處來。”
時已傍晚，張元吃了數杯，隔綠軒窗往外看時，見外麵淡淡秋陽將要落山，鳥雀歸林，冷清清風拂麵過，頗有感慨。正在吃間，忽然閣裏出來一人，到張元桌前將袖一拂，張元的杯著登時落地。那人見了，連連抱歉。
抬頭看時，見那人二十歲上下的年紀，穿一身石青底邊回形蜀地錦袍，頭上直腳襆頭，眼如深潭古井，眉斂山川氣蘊，麵容甚是清秀，張元見他好生麵善，卻又一時記不得。見他賠罪，張元言說不妨事，叫那個人隻顧去。
當下喚人重換了杯盞，獨自又吃一會酒，張元見桌角處似有一物。取來看時，原來是一方錦帕，裏頭包著兩塊碎銀，帕上隱約有字。看罷，張元如五雷轟頂。忙喚酒保算了錢，回到下處，先取出那把尖刀來，收拾好了，覷見無人，由後窗跳下。