宋朝劉太後已經薨逝、官家趙禎親政的消息，傳到夏地，元昊遂議攻宋之事。張元在張掖上書道：“劉太後雖去，邊將未動，朝中重臣、對蕃方略亦無大動。如今不得其時。待根基稍穩，再做區處。”西夏朝中眾人的看法，也都跟張元差不多。
雖然如此，趁這個時機，夏人總是要做些什麽，藉此試探。先前元昊借口父諱，不肯跟隨宋朝“明道”的年號，直接將年號換做“顯道”，如今宋朝太後去世，更不把宋人放在眼裏，幹脆直接就更換年號，下一個年號就叫“開運”，以顯夏人國運昌隆之意。
這個時候，西夏文字曆經七載，一共動用上百人，如今業已造成。野利仁榮早在文字造成一年之前，已經病故。元昊感慨一番，命人厚葬野利仁榮，讚其功德，又賞賜其家小。
既然西夏文字已成，元昊大喜，命昭知天下，設蕃學院，命大臣士族習學之。元昊又行“禿發令”，以三日為限，國人不禿發者立斬之。同年五月，又升興州為興慶府。元昊在城內大興土木，擴建宮城，廣營殿宇。巍峨雄壯宛如唐都長安、宋都東京。
當初元昊敗夜落隔後，回鶻勢力隻剩下肅州，宋朝封肅州守將嵬逋為巡檢，賜以金銀，嵬逋有宋朝和曹賢順的支持，積極在本地廣羅人馬，以抗夏軍。
因西夏大軍打下雞山，嵬逋不安，打黑水城就顧不上了，還是眼下肅州要緊。因此上使人報信與曹賢順，意思要重新奪回雞山。那頭宋朝使臣亦發出警告，不許元昊染指黑水河西岸，否則便要驅兵打過黃河北岸。
元昊那廝，哪裏是聽從警告的，越是不許他染指黑水河西岸，在他眼裏，越是宋人沒有預備妥當，讓他趁這個時機，好盡快拿下肅州和瓜沙。
因嵬逋意思要奪回雞山，使人到瓜州與曹賢順商議，請求增援。曹賢順借三千精兵，命歸義軍將領朱淮帶領，就幫助嵬逋打雞山。