《後漢書》道：“立屯田於膏腴之野，列郵置於要害之路。馳命走驛，不絕於時月胡販
客，日款於塞下。”便是講這屯田的必要。
張掖，素有“張國臂掖，以通西域”之稱，漢時便已是河西重鎮、戍兵屯田之要地。因此地人丁廣有，墾殖興盛，塞上風景，難以言表。昔日曾有人言道：“不望祁連山上雪,錯把張掖做江南”，單是講這張掖好處。
張元自去張掖之後，移民墾殖，勸督農桑，興建水利。數年之間，張掖果然是野無曠土，邑無遊民。瓜果繁茂，梯田齊整，稼穡蔚然，民有贏糧。
時已春季，春陽暖日，祁連山下桃李花開，漫山遍野煞是熱鬧。空氣裏甜香四溢，周遭都是蜂蝶飛舞。田壟間一畦一畦的都是綠色，莊稼長勢實在喜人。打眼望去，到處都是農人在耕作，山路上行人、商賈趕路匆匆，等到他們過去山坡，在後麵也就看不見人了，單隻聽見說話的聲音。
這個時節，草原上也是好風景。許多人都在剪鬃毛，打馬印，好不容易熬過了冬季，許多人需要把自家的氈房，挪到春季的草場上，因此正在收拾行囊。張元從別處巡視回來，身邊隻帶了三兩個從人，正行馬在路上。
眼看時間已到正午，眾人就在一個驛路茅店前停下馬來，店家急忙將馬在茅棚前拴住，招呼眾人要倒茶。店裏還有其他的客人，看他們穿戴，多是一些過路的客商。許多人議論紛紛的，都在談論元昊稱帝的事情。
做皇帝的自然是元昊，這個連小孩子都知道，至於其他的官職，眾人偏偏又都好奇，湊頭聚在一塊議論。
野利旺榮、野利遇乞兄弟的官職，似乎已經是鐵板釘釘，沒什麽值得猜測的了，十二監軍的職位，大體上也都能確定。皇後也一定是野利氏的。隻是這國相能是誰？若是野利仁榮還在，國相自然還是他的，如今野利仁榮沒了，哪個做國相就不好說了。