一天以後，皇甫嵩收到了一條搭上了五個斥候的性命的重要線報——大賢良師、天公將軍張角親率五千黃巾軍漢，離開廣宗大營，前往三十裏路外的沙丘，並在先秦沙丘行宮的遺址上安營紮寨。
“這是城營聯動之法，意在使我軍顧此失彼啊。”皇甫嵩一看輿圖，便察覺到了黃巾軍的意圖，“諸位將軍，可有良策？”
副將淳於瓊道：“將軍，沙丘已經荒蕪了數百年，我們大可以趁蛾賊初至，立足未穩的時機，大舉進攻，隻要能夠擒住賊首張角，其他地方的黃巾軍，便會不攻自破。”
皇甫嵩托著腮幫，細細地端詳著麵前的輿圖，過了好一會他才道：“沙丘的五千黃巾軍，一定是精悍之眾，倘若我們一時半會戰不下，廣宗城內的十數萬蛾賊一定會大舉出動，那我們渡河參戰的部隊，情況就非常危險了。”
“將軍，我們可以在廣宗城南，安排一支疑兵，待我軍進攻沙丘時，疑兵便搖旗呐喊，製造攻城的假象，以威懾廣宗城內的賊眾。”
皇甫嵩思量再三後，同意了淳於瓊的分兵計劃，他派出兩千涼州大馬，趁著夜色轉移到廣宗城南十裏路遠的地方，並連夜在馬匹之後綁上樹冠，待到另一側的材官進攻沙丘時，這兩千騎士便一並縱馬狂奔，以營造官軍即將大舉攻城的假象。
而為了更好地把握戰機，皇甫嵩將進攻沙丘的四個兩千人部的指揮權交給了騎都尉馮芳，另外再由騎都尉鮑韜，率領兩個兩千人部屯駐在老漳河西岸，作為預備隊。
至於廣宗城那邊的疑兵，則由副將淳於瓊指揮，至於他自己，則親自率領餘下的步、騎屯駐在廣宗城北三十裏處，準備截擊從下曲陽方向趕來的黃巾援軍。
馮芳跟別的騎都尉都不一樣，頂束發金冠，身擐亮銀鎧，內襯蜀錦袍，腰掛金鈴鐺，就連腰間的佩劍，也是劍鞘描金，劍柄鑲鑽，端的是威風凜凜、英武瀟灑，正所謂：人靠衣裝，佛靠金裝。馮芳的這身少說四五萬錢的行頭，是個人都知道他是豪門出身了。