在東漢，馬匹一直是官府所重視的戰略物資，無論是買或賣，都有非常嚴格的規定。但自明、章二帝以後，隨著官府對社會的管控能力不斷降低，對馬匹交易的監管自然也鬆懈下來。官府一鬆懈，各地豪強自然是趁虛而入，壟斷了各地的馬匹交易。
而在平陶縣，馬匹的買賣全壟斷在高、王二家豪強手中，故而梁禎想賣馬，就必須先找他們商量，價格談好了，交易才能成。
根據從縣丞那打聽到的消息，高姓豪強是平陶長栗敬的表親，屬於外來的強龍，而王姓豪強的來頭也不少，人家是太原王氏的旁支，是並州土生土長的地頭蛇。
由於栗敬是自己以後不得不打交道的人，因此，梁禎約了高姓豪強的人，來商談馬匹買賣事宜。見麵的地點，是位於集市西部的一間名叫“有口酒喝”的酒肆。
這酒肆，可能是整個集市中唯一的一間固定建築，磚石結構，樓高兩層，一樓是人聲鼎沸的大廳，二樓的是專門“幹大事”的安靜雅間。
“客，您幾位？”盡管時間已是深秋，可店小二依舊是一身短打，脖頸上還搭著一條濕漉漉的布。
“我約了高君。”梁禎從口袋中摸出一塊薄木片，這木片就是“有口酒喝”酒肆發出的訂位憑證。
“好嘞，您請隨我來。”
跟梁禎見麵的人，是高府二管家的家生子，“長”字輩，全名高長壽。三十歲左右的年紀，皮膚黝黑，走路時腿是“外八”字型的，故而人送外號“高王八”。但高長壽本人，似乎對這個外號非常滿意，因為他的自我介紹是這麽說的：“您好，我是高府的管家的兒子，高長壽，您也可以叫我高王八，因為我走路時姿勢是‘外八’字的。”
哭笑不得之後，梁禎開始跟他談正事：“這馬怎麽賣？”
高王八一聽，臉上的戲謔立刻消失得無影無蹤：“這要看是什麽馬了。你要是駑馬，那統一價，五千錢。如果是好馬，那我倒要去看看了。”