香積寺是一座修建於終南山上的寺院，幽道深林，青燈古佛，確實是個修禪的好去處。
佛教是在漢明帝永平十年（公元67年）正式落戶中土的，當時漢明帝派出使者從西域迎來了第一批僧侶，並在雒陽為他們建了一座寺院，這就是大名鼎鼎的白馬寺。到現在，一百多年過去，佛教在中土已經具有一定規模，也在雒陽外的許多地方落地生根，隻是規模仍不及後世那般大。
香積寺的規模並不大，三進院舍，遠看之下跟竹林賢士的隱居之所並無二樣。寺中也隻有四五名僧人，住持就是慧海。
東漢時期，傳播佛教的多是西域人士，慧海也不例外，鷹鉤鼻，琥珀色的眼眸，他俗姓“支”，據說他的先祖曾是月氏的王族，隻是當月氏被匈奴所敗後，他的那一支便慢慢衰落了。（注1）
香積寺依山而建，前低後高。慧海的住處就在後坡頂上，那裏有兩間茅舍，每間都不大，但都很幹淨整潔，茅舍兩旁栽滿慈竹，竹蔭下，修有一張圓石桌，桌上常放著一張古琴，整個環境一看，就很有雅意，也怪不得慧海將這修行之地稱為“後山精舍”。
梁禎本以為，慧海是一個麵容嚴峻，皮膚皺耷的老和尚，但見麵後才知道，他竟是一個容貌俊朗的中年人。不知是不是常年隱修的緣故，他的皮膚就像牛奶一般白皙。待人接物既不迂腐說教，也不高深莫測，反是親手碰上兩杯清水，跟來客談論起遠近見聞。
黑齒影寒對這個地方很是反感，因為她總是覺得，這片充滿蟲語鳥鳴的竹林之中，就像有無數雙眼睛在盯著自己，無數張勁弩在瞄著自己一樣。
她反常的舉動，一下子就引來了慧海的注意：“施主心亂難平，皆因‘貪、嗔、癡’三毒所蠱，唯有滅之，方能平息。”
“何出此言？”