造船業在宋朝的時候，就已經大有發展，在前朝積澱的基礎上，元明時期的造船業達到了中國古代造船業的鼎盛時期。這一時期，造船能力強，船舶數量多、規模大...是世界排名前列的國家。
元朝幅員遼闊，在繼續沿用宋朝重要港口的基礎上，還在上海、溫州、杭州等處設立市舶司。
航海貿易發展迅猛，來元朝貿易的國家和地區的人員，都是通過海上交通航行而來，元大都中外交流繁盛一時。歸納起來，元朝的海上交通航線主要有四條。
一是從大都經運河至黃河入海，向東航行可至今日朝鮮附近；或由杭州沿海北上至登州，駛向東北抵達朝鮮附近，最後通往日本。
二是由今寧波港東渡至日本。
三是由泉州或廣州西南航經今越南河內，至今日的加裏曼丹島，而後東至菲律賓；或由加裏曼丹南航至今日的印度尼西亞。
四是由泉州或廣州到東南亞，途經今天的泰國、馬來西亞、新加坡、印尼；在新加坡可以通過馬六甲海峽到達今天的緬甸、印度、孟加拉、斯裏蘭卡，再往西南方向航行可到今天的馬爾代夫群島；或由斯裏蘭卡經印度南部到達今天的西亞、甚至可以到達南非的沿海國家。
由此可見，元朝海上活動範圍之廣。
元朝的造船技術有較大水平的提高，所造船舶主要有三種：戰船、漕船、海船。為了軍事需要，元朝大力建造用於作戰的船舶和培養水上作戰的士兵。
戰船少則幾百艘，多則幾千艘，據資料記載的元朝戰船累積起來有兩萬多艘，可見元朝當時戰船數量之多和造船能力之強。
朱朗通過了對元朝所有造船業的整合，在朱元璋的支持下，基本上所有的元朝前造船工匠都被接到了龍江造船廠，現在龍江造船廠的第一個任務就建造十艘福船、