李曄召韓建入朝覲見，韓建畏懼皇帝問罪，稱病推諉不朝，對此李曄早有預料，所以也沒有生氣，隻當這件事沒有發生過。
批閱完案頭奏折，伸了個懶腰，李曄前往長安殿看望淑妃和李廷衣，之前李曄在裴貞一身上因為縱欲過度，便借口生病不去上朝。
對於李曄的昏君行為，何芳既失望又傷心，好些天都悶悶不樂，李曄自知理虧，費盡心思哄騙了三次，夫妻二人才和睦如初。
及至長安殿，女官肖斯尹等人迎來，李曄淡然一笑：“平身，淑妃何在？”
肖斯尹答道：“啟稟陛下，夫人在後院教廷衣繡工。”
“朕知道了，你去吧。”
在肖斯尹軍機重地拍了一把，李曄哼著小調往後院走去，他的心情相當好，一路上遑論宮女閹人，見了皇帝都躬身請安，李曄一一回應，看到個別年老的宮人，還讓高克禮掏出錢袋打賞一二，感動得這些老宮人連連作揖謝恩，聖人給賞錢，那是真心疼愛咱們這些奴婢。
走著走著，不知覺的就走到了長安殿後院門前。
如今的長安早已不是當年的長安，僖宗返回長安後修繕了前朝，含元、紫宸、延英、清涼等重要宮殿都得了一定修繕，但因為財政捉襟見肘，內中各殿都沒顧得上。
李曄即位後也下旨修繕皇宮，但這一年多以來又打仗又練兵，財政非常緊張，李曄和杜讓能為了省錢搞錢，幾乎是絞盡腦汁，何芳鶯也體諒時局艱難，工部尚書崔昭緯四次提議修繕長安殿她都沒有答應，說長安殿能住，長安殿的宮人也從來不出宮買東西。
單看長安殿正殿的確還可以，去年李曄還在這裏宴請了文武百官，但後院已徹底荒廢了，流水幹涸，花草枯死，荒草齊人高，亭台半塌半就，滿是灰塵蛛網。
見微知著，管中窺豹，唐統的衰敗氣息撲麵而來，推開內院大門，李曄在高克禮和顧弘文的簇擁下入內。