“白杏林，開紅花，養女莫嫁蔡許家。”
“西邊十萬鹽車來，得人三千資大帥，一臠可以行一裏，芙蓉肌理烹生香，乳作餛飩兵爭嚐，貓狗絕，五毒發，吃到齊淮沒人家，養女哭聲陪死人，睡到棺材作自家，作自家。”
“紅桃林，開白花，兒女莫投蔡許家。若問她的年歲幾，還稱沒有道緣呀，若問我的兒女幾，還說室中無人呀。”
“青柏鎮，發黑花，嚇得道士回老家。”
“鬼一哭，虎一笑，蔡州父老絕跡了。”
華州上輔，太平安樂的韓府。
蕭蕭蘭葉送夏聲，天子敕令動客情，府中哭聲大作，被遣散的家僮各自帶財逃命，五百蔡兵肅立府外，文官武將銷聲匿跡，伊人月下歌唱，長長黑發隨風起舞，朱紅衣裳駭人。
聽者悚然，看者喪膽。
一夜之間，韓府不再安樂。
紅衣歌者韓知玄，韓建次女也，韓建妻吳氏，有二子二女，長子從允，次女知希，三女知玄，少子從訓。
中和二年，楊複光討黃巢，韓建隨行，命吳氏留家，是歲大饑，人相食，多賣身與市，有一天，吳氏忽然拿了三千錢回來，交與長女知希，讓她不要出去，然後就含淚出門了。
韓知希出尋，等找到時，吳氏已斷手懸臂市中。
中和四年，河南大亂，姐弟三人西逃長安找爹，途經青柏遇亂，姐姐韓知希為秦兵分食，韓知玄帶著弟弟韓從訓躲進棺中與屍為伴，三日後秦兵拔營出發，姐弟倆逃過一劫。
驚魂不定，風餐露宿，一路乞食為生。
是年，韓知玄十一，韓從訓八歲。
光啟初，韓建就職華州，姐弟始與父來。
越明年，政通人和，百廢俱興，華州成為一片淨土，五年過去，陰影漸淡，韓知玄本以為一直都會這樣靜好，誰料皇帝連下五道征召令，事發突然，猝不及防，措辭嚴厲。