唐代的道是監察區，以長江為界，南方分為江南、嶺南、安南三道，但這樣的劃分太大，吸取東漢刺史做大的教訓後，江南道被一分為三，為江南東道、江南西道、黔中道。
安史之亂後，唐王朝繼續加強對南方的控製，總體政策是，各道不擴軍，謹設節度使，大幅削弱道轄區。
江南東道與福建道首先被撤銷，分置浙東節度使、浙西節度使、福建觀察使、淮南節度使、宣歙觀察使，跟著被撤的是江南西道，改置江西觀察使、鄂嶽觀察使、湖南觀察使。
黃巢之亂爆發後，鄂嶽觀察使請升武昌軍節度使，希圖獲得地方自主權，謀求抵抗亂軍，僖宗為免各地觀察使效仿，拒絕了鄂嶽的請求，並陸續派遣重臣出鎮南方各地。
及至定初，南方局勢如下。
原江東道現為浙東觀察使、長樂經略使、浙西觀察使、福建觀察使、淮南節度使，原江西道現為江西觀察使、鄂嶽觀察使、湖南節度使、宣歙觀察使、黔中節度使、荊襄節度使。
嶺南還是老樣子，嶺東節度使、嶺西節度使、桂管經略使、靜海節度使、廣州大都督、安南大都督。
就曆史而言，即使是在景福年間，唐廷對嶺南各地軍政高官依舊是一言而命之，所以無論是根據中期的既定國策還是如今形勢來看，李曄都不可能同意升鄂嶽為武昌軍節度使。
崔紹死後，其牙將杜洪上位，悍然自稱武昌節度留後，野心昭然若揭，彼時唐廷流亡成都，忙於組織反攻黃巢，無暇顧及杜洪，為免杜洪投敵造反，僖宗勉強同意了杜洪的奏請。
決議下達，以杜洪為武昌軍節度留後，曆史上昭宗即位後，朝廷承認既定事實，改鄂嶽觀察使為武昌軍節度使，杜洪節度留後轉正，擔任第一任節度使，鄂嶽從此獨立。
不過這是逼不得已的無奈之舉，朝廷不扯遮羞布，杜洪大可以效仿河朔，要是下道聖旨，你好我好大家好，雙方麵上都過得去，不過現在攻守易形了，李曄非曆史上的李曄。