風雪中，隊伍在快速行進，和新兵一樣凍得瑟瑟發抖的老卒得意的對同隊新兵們說道：“怎樣？咱就說今晚是要去打長沙罷，小子們，以後跟咱學著點，咱都當了十年兵了。”
新兵們卻不買賬，有人嘟囔道：“你幾時說過？”
不管新兵還是老兵，對於襲擊長沙都還是很興奮的，當然也免不了害怕，比如萬台莊往南的道路是官軍從來沒有走過的，官軍隻能靠鄧處訥和周塵等一幹降將帶路。
對於湖南降將，在這麽惡劣的天象下，將士們多少還是有些懷疑，但是對於楚人的害怕則完全沒有了。
禁軍對於藩鎮的恐懼早已經隨著這幾年的連戰連捷而灰飛煙滅，上頭當官的現在看湖南都是跟看病貓一樣，更何況皇帝說了，這一仗打下來，咱們左神策軍就能調回長安。
雪勢漸大，夜色漸深，崎嶇的山道上，李曄一手牽著坐騎，一手用劍除草開路，艱難行走在冰冷的大雪下，雙手凍得通紅，牙關也不由自主的打顫，雙腳跟灌了鉛一樣。
李曄一聲不吭，咬牙堅持走下去。
在官軍前麵六十裏，王再敏率領的楚軍也在默默行進。
楚軍不像官軍那樣內有棉衣外有棉手套，在這樣一個窮冬烈風的暴雪之夜撤退，不亞於死亡行軍，醜時末的時候，楚軍將士本因撤退長沙而振作起來的士氣開始嚴重衰竭。
一頭頭騾馬牛馬無力抵禦寒風大雪，漸次倒斃在路上，一個個士兵走著走著就一頭撞在前麵人背上，然後再也不起來，楚軍走過的路上，人馬屍體橫陳四野，相望不絕於道，看著倒在路邊已被凍成冰雕的楚軍屍體，李曄加快了步伐。
後半夜的時候，李曄的坐騎也凍死在了路上。
大概三更天的時候，王再敏終於帶著凍得手腳發麻的士兵抵達了休息的地方，一座距離長沙四十裏的柵寨，這樣的寨子在通往長沙的路上還有好幾個，都被周嶽徹底棄守了。