大胖子本是出自好意說這話，但是那書生聽了卻不甚開心，抱怨道：“某非寒門，苦讀十五載，怎麽考不得進士，就算去考武學也當為上舍，你小覷了某，哼！”
當今科舉開設明經、秀才、進士等科，含金量最高的是進士科，錄取名額稀少，參與者不但有公侯世家子弟，還有崛起的寒門子弟，另外還有人走後門擠占名額。
競爭情況之烈，考取難度之高，比考清北複交浙還難。
但天才哪個時代都有，元稹十五歲考中明經，韓愈二十四歲考中進士，劉禹錫二十一歲考中進士，柳宗元二十歲進士及第，武元衡之子武翊黃更是連中三元。
這些人無疑是唐代的妖孽，放眼一千三百多年的科舉史，有此輝煌的人並不多。
隻要考中進士，名望、地位、富貴、權力等等就都有了高起點，故而雖然進士難考，但天下學子依然趨之若鶩，為之白頭的也不在少數。
在正式考試之前，每個士子都覺得自己會是那少數幸運兒之一。
不過在宰相李林甫執政後，進士科產生了一定變化，雖然難考，但隻是相對的說法，自此之後朝廷取進士並不糊名，也不像宋代彌錄謄封。
才華是一方麵，門第名望也重要。
故而公侯子弟往往容易很多，出自寒門的士子則尤其困難，朝廷也並未根據這一國情做出相應的調整，以至於釀成了長達四十年的牛李黨爭。
憲宗時一次考試，舉人牛僧孺和李宗閔在考卷裏直言批評朝政，但主考官認為兩個人有報國之誌，於是就把他們推薦給了憲宗，但也引起了宰相李吉甫的注意。
李吉甫查看了考卷，見這兩個狂生不但指點江山，還暗喻揭露他這個當朝宰相的短處，李吉甫心中非常不快，乃進讒言於憲宗，說這兩個家夥走後門。
憲宗信以為真，對主考官從重處罰，牛僧孺和李宗閔也沒有受到任用。