虎牢關，盡管夜已過三更，關上依舊火把繚繞，一隊隊西涼軍將士往來巡視，不敢有絲毫懈怠。
某支巡邏小隊內，一個二十出頭的青年忍不住問向身旁的中年老兵：“張大叔，我們這幾個同鄉裏就你當兵的時間最長，你幫忙分析一下，這虎牢關我們還能守住多久？”
中年老兵懂軍中的規矩，本不想回答這個敏感問題，可看到隊伍裏其他幾人也眼巴巴地望著自己，他最終還是開口道：“能守住多久我心裏也沒底，華將軍雖然勇猛，虎牢關雖然險峻，但我們的兵力實在是太少了，這幾天大戰下來大家不但傷痕累累，還十分疲憊，這般情況下，我們又怎麽能奢望守住虎牢關很久？”
提問青年聞言有些慌了：“張大叔，你這麽說隻是想嚇嚇我們對吧，關外叛軍強攻這麽多天都沒將虎牢關攻下，我們怎麽可能守不了很久？”
中年老兵長歎一口氣道：“你們不要再自欺欺人了，想想白天的戰事吧，那是多麽慘烈啊，如果不是諸侯叛軍自己犯錯撤離，也許虎牢關現在插著的就不是我們西涼軍的戰旗了！”
提問青年本想從中年老兵這裏借點勇氣，可聽了中年老兵的分析後，他的心沉入穀底，再難鼓起抗爭的勇氣。
隊伍裏其他幾人也都哭喪著臉，左思右想後，他們問向中年老兵：“張大叔，我們還沒活夠，我們還不想死，你保命的經驗豐富，你能告訴我們接下來該怎麽辦嗎？”
中年老兵稍稍遲疑後，就要小聲給出一個有些冒大不韙的回答，但不等他開口，背後已傳來一道鏗鏘有力的聲音：“我們還能怎麽辦？唯有誓死守衛虎牢關而已！”
巡邏小隊循聲望去，當即發現說話之人乃是校尉段煨。
中年老兵心裏清楚自己犯了軍中忌諱，連忙跪在地上向段煨叩頭：“段校尉饒命，我不該胡說八道，我再也不敢了！”