天水郡，冀縣。
先前的魏太守官署，今成為了大漢隴右的政令中心。
得丞相諸葛亮信使催召得鄭璞，讓霍弋等人領著士卒押俘虜、護送戰獲及輜重在後，自身帶著扈從乞牙厝及傅僉倍道而來。
方入城門，便被一作仆從打扮之人，步前行禮，輕聲而道，“鄭將軍，我乃荊州宜城向家之人，家中郎君有言，懇請將軍見丞相之前，撥冗半刻鍾敘話。”
宜城向家？
相府長史向朗？
荊州宜城的向、馬兩家乃世交。
是故，向朗無論在荊州還是入蜀後，都盛讚馬良及馬謖之才，意在為之揚名。
嗯，鄭璞未入城時便知道了，比他更早歸來的馬謖如今被勒令在一屋內。
丞相沒有見他。
對他違軍令之罪，也未有定論。
亦是說，丞相乃是想聽同樣受令堅守蕭關道的鄭璞，敘完戰事具體經過後再做定論。
如此一來，鄭璞的言辭，將會左右到馬謖罪責的輕重。
向朗今放低身份作請求，邀鄭璞過去一敘話，用意不外乎是請鄭璞見丞相時，為馬謖開脫罪責。
不過，也罷了。
我本亦有心為幼常兄開脫，便見一見吧。
心中了然的鄭璞，微作沉吟後，便頷首道，“好，步前引路。”
“多謝將軍成全！”
那仆人得言，大喜過望，先是深深躬身做了一禮，方斜身在側而引道。
向朗年齒近六旬，麵慈目善，隱隱有股“腹有詩書氣自華”的氣質。
事實上家中藏書甚巨，且為人寬容的他，無論在荊州還是巴蜀，皆被人讚為有長者之風。
隻不過，此番他臉龐之上，有些焦慮之色。
亦隱隱有縷羞愧在流轉。
抑或者說，於他身份及年齒而言，
因而，鄭璞步至，不等他出聲，便率先作子侄禮，輕聲說道，“向長史之意，璞知矣，亦無有怪罪幼常兄之心。且，璞尚記得昔日身得入相府，乃幼常兄所薦也。”