夜初靜，人已寐。
萬物靜謐祥和，孟冬十月末的殘月，半遮半掩地隱沒於層雲中。
似是伊人的嫣然一笑，掩麵遮住了朱唇。
丞相署屋中，昏黃的燈光，正與夜幕奮戰，爭奪光與暗的領地劃分。
熏香嫋嫋，丞相諸葛亮，正襟危坐，耷眉捏胡須，目視著鋪陳於案幾上的二份軍報。
其一，乃是永安郵驛送來的。
逆魏曹丕，第三次伐吳，無功而返。
源於暮春三月時，魏並州刺史梁習大破擾邊犯境的鮮卑軻比能，魏邊地得以短暫的安寧，曹丕乃鑿通討虜渠，欲以水師征吳。
五月至譙郡，八月入淮水，十月至廣陵。
今歲天寒，水道結冰，船不得入江，且東吳嚴兵固守，森嚴不可圖。曹丕臨江觀兵，見大江波濤洶湧，歎道：“嗟乎，固天所以限南北也！”
以征伐難建功，遂還師。
攜戎卒十餘萬、旌旗數百裏而來，僅臨江歎息一聲，猶將軍國大事如兒戲。
東吳楊威將軍、廣陵太守孫韶，見曹丕引兵還，忿其連年伐吳。乃遣部將高壽，率敢死之士五百人，於徑路夜間襲擊之。
曹丕驟然遭襲，大驚而遁走，高壽等獲其副車羽蓋而還，揚威耀武於江淮間。
東吳孫權得聞，盛壯之！
亦壯誌躊躇，以魏屢伐無功，勢衰不可懼，乃厲兵秣馬，將欲反攻之。
因魏國東線荊州，征南將軍、荊州牧夏侯尚，已因病重，被召歸洛陽修養。細作傳聞，似是命不久矣。
夏侯尚，乃夏侯淵從子，與曹丕乃布衣之交，親近異常。
曹丕踐阼後，乃轉其督領荊州，假節都督南方諸軍事，倚為國之藩籬。
其人深諳軍事，頗有計略，曹丕初次征吳，夏侯尚率步騎萬餘人，水陸並進大破諸葛瑾。
亦有撫民之能。
自孟達投魏，東三郡與荊州道相通，夏侯尚自上庸通道，西行七百餘裏，恩威並施，山民蠻夷多有服從者，五六年間，得降附數千家。