劉備兵出新野，這不到一萬的隊伍中有汝南的舊部，有劉表撥的荊州兵，有新野新募的鄉勇，還有在江夏收的叛軍。
訓練時間不長，經曆戰鬥不多，兵源的構成複雜，所以戰鬥力堪憂，但好在關張趙都是萬人敵，徐庶調兵遣將有模有樣。
向北行軍半日到達西鄂，南陽守將文聘與伊籍在城外相迎。
劉備看伊籍臉色不好，心中當下就打起鼓來，該不會被徐庶和藍田言中了吧？
雙方拱手見禮，文聘笑嗬嗬地說道：“劉使君來得好快。”
“兵貴神速，文將軍準備好沒有？我們什麽時候出發？”劉備問道。
“使君可先去，我這邊還沒有準備好。”文聘笑著回答。
劉備聽得納悶，他一臉疑惑地看著伊籍，心說你走前可不是這麽說的。
伊籍不好意思地解釋道：“仲業這邊暫時抽不開身，玄德要麽等些時日，要麽獨自先去出兵……”
等？等到曹操破袁紹嗎？
“這可是府君的將令……”劉備不得已隻能抬出劉表。
文聘微笑道：“南陽的形勢主公應該比我清楚，北有關中的鍾繇，西有漢中的張魯，東有許都之兵，我這裏不過兩萬餘人，還要分兵駐守築陽、博山等地，短時間集結是不容易……”
“曹操出兵河北，許都定然空虛，此天賜良機也，將軍若與我合兵同進，說不定能救出天子，立萬世不拔之功。”劉備鏗鏘說道。
“並非聘不願奉主公將令，實則是南陽兵少將寡……”文聘借口道。
“可……”
劉備還想爭取的時候，徐庶上前說：“文將軍既然無法抽身，不如借給我主一兩萬兵，也好不負劉府君之托。”
“這位是……”文聘心說好家夥，開口就是一兩萬人，當我這些兵是地裏長出來的嗎？
“此乃備新拜的軍師，徐庶，徐元直。”劉備介紹道。