南陽太守文聘得到劉表的軍令後，立即帶著麾下三千士卒前去增援張繡。
得到援軍相助的張繡部士氣大振，而城內守軍的士氣則有所回落。
所以許多鍵盤軍事家嗤之以鼻的“添油戰術”，實際是有他存在的合理性的。
想象一下你是城內的守軍，敵軍集結大軍前來攻城。
第一天，你們打退了敵兵，並且發現敵軍好像沒有想象中那麽強大。
之後數日，你和你的袍澤們英勇作戰，一次次打退敵人的進攻。
與此同時，身邊的同袍也一個個倒下，而你，幸運地存活下來。
眼見敵軍越來越少，敵軍無法攻破城池的信念在你和你的戰友們心中日益加深。
然而一天清晨，你在城頭醒來，剛剛睡醒的你從城牆上觀望敵軍……
突然，你發現敵軍好像變得比來時還要多！
你以為是沒睡醒，看花了眼。
可是越來越多的人說，這是敵人的援兵來了。而你們的援軍，卻久久不見身影，甚至你們可能一開始就沒有援兵。
就問你絕望不絕望？！
而朱治在見到敵人的援軍後，就立刻向駐守昆陽的孫河和坐鎮潁陽的程普送去求援信。
昆陽城內，正在操練士卒的恭義校尉孫河得到朱治的求援信，立刻點了七百戰兵趕赴舞陽。
至於為何孫河不出兵攻打葉縣，當然是因為孫河兵太少，根本沒可能攻下葉縣，不如出兵支援舞陽。
昆陽距離舞陽約45裏，兩日之內就可抵達。
出於謹慎，孫河並沒有讓士卒急行軍，以免半路遇襲。
劉表的兵實在是太多了，“圍點打援”也不是不可能。
而這也正是劉表的計劃，除了派遣文聘支援張繡，劉表還派出軍師蔡瑁領兵兩千，渡過灃水阻擊援兵！
孫河在出城第二日的早晨，被蔡瑁散布在平頂山以東平原的斥候發現，然後被蔡瑁帶兵截住。