十二月廿三，屯兵艾縣的柴桑督周魴得到張羨兵敗的消息，他對副將徐祥、潘璋說道：“張羨製霸荊南，誰料竟被小兒擊敗，彼不足以成事，本督當另圖江夏，支援少主公！”
徐祥和潘璋自然不會反對。
周魴看著輿圖分析道：“少主公兵圍邾縣，又令徐盛攻三江口，黃祖無心他顧，江夏腹地必然空虛。
“我意走下雋穿過天嶽山，突襲沙羨，聲援少主公！”
徐祥和潘璋道：“末將謹遵都督指令！”
隨後，周魴領著麾下三千兵馬從艾縣出發，向長沙郡下雋縣前進。
艾縣和下雋分在天嶽山南北兩側，而天嶽山則位於江夏、長沙、豫章三郡交界處，是三郡天然的分界線。
天嶽山綿延數百裏，將豫章通往江夏的道路阻隔，因此從豫章到江夏，一般隻能走長江水道。
然而在天嶽山的中間，有一道天然的斷口，此斷口位於長沙郡境內，也就是下雋縣所在。
從艾縣沿著天嶽山和九嶺山脈之間的狹長山穀前進，走不出五十裏，即可到達天嶽山的斷口。
再從斷口朝北走六十餘裏，即可抵達下雋。
周魴率軍花費三天時間，輕裝簡行，一路跋山涉水，終於到達下雋。
下雋縣長趙範是長沙太守張羨的門生，趙範自然不會為難周魴。他命人拿出糧食犒勞周魴所部，又征調一百餘艘漁船和客船充當渡船，助周魴突襲沙羨。
周魴率軍在下雋休息一日，坐上趙範準備的渡船，沿著從天嶽山上留下的雋水，一日內向下漂流二百餘裏，進入雲夢大澤！
渡船航行於浩瀚的江麵上，周魴問棹夫：“老翁，此去沙羨，這江水北岸沿途可有何鄉縣？”
棹夫常年漂流於江水、湘水一帶流域，對於這一帶的地形自然了如指掌。
他回答：“將軍，自是有的！再往前行差不多二十裏，就到州陵了！”