三日後，孫策和劉表擺開陣勢，雙方在西不羹以西合戰。
孫策一方兵力不占優，但卻有千餘剽悍的西涼鐵騎。劉表兵力幾乎是孫策的兩倍，但卻都是步軍，其中約有三成是披甲率極高的精銳重裝步兵。
整體來看，劉表占據兵力和實力的優勢，孫策則隱隱掌控戰鬥的主動權，雙方的勝負完全取決於孫策如何發揮麾下鐵騎的作用！
平原上，孫策將步軍擺成雁形陣，做出防守的姿態。他命程普坐鎮中軍，孫河為左督，周泰為右督，各領一兩千人。自己則和新近歸降的徐晃各領七百騎分列在軍陣兩翼，隨時準備從側翼迂回。
劉表這邊，蒯越建議劉表以方陣迎戰，於是劉表擺下方陣，任張繡為先鋒，文聘和霍弋分督左右軍，蔡瑁督後軍，劉表坐鎮中軍。
荊州軍正準備發起進攻，突然從孫策軍後方走出一架馬車！
這架馬車由六匹朱鬛雲白駟拉車，有鸞鳥銜鈴立於車衡，羽蓋華蚤，建十二大斿，斿上畫有日月升龍圖樣。
就算是再愚鈍、再沒有見過世麵的人，自小也當聽過天子鑾駕的樣式。
荊州軍見到天子鑾駕，士兵們紛紛停下腳步不敢上前……
劉表坐在自己的車架上破口大罵：“孫策這逆賊！竟敢讓天子涉險親臨陣前！”
此時，天子坐在車架上，望著自己對麵的萬餘大軍，心下忐忑不安。他根本不敢出聲，隻敢按照孫策之前的吩咐行事。
幾個宦官從人群中走出，拿著天子詔書當著萬餘荊州軍的麵尖聲宣讀：
“荊州牧劉表，受國賊董卓膺惠，出鎮地方，其不思報效朝廷，罔為宗室，愧對漢室列祖列宗……
“……眷戀窮城，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。詣旨三軍，布告天下！”
宦官們走完過場，護著天子鑾駕退回孫策軍中，然後隻聽一聲戰鼓響起！