時間回到春天。
兗州陳留，留事荀彧為曹操帶來了一位名士——荀攸！
之前荀攸赴任蜀郡太守，卻因道路不通逗留荊州，期間他本想出仕劉表，但觀察了一段時間後，覺得劉表並非明主。
尤其是在劉表被劉基襲取江夏後，荀攸斷定劉表必敗，也就息了這份心思。
恰逢曹操讓荀彧推薦人才，荀彧終於將這個比自己大好多的侄子推薦給了曹操。
荀攸收到曹操的親筆書信後，覺得曹操算是一位雄主。其雖然隻掌有兗州一地，但卻能在袁紹和劉繇南北兩強間遊刃有餘，足見其英明。
於是，荀攸來到兗州，並為曹操獻上一策，作為投名狀！
見麵後，荀攸問曹操：“曹公，在下聽說袁公路受您庇護居於相縣，此事當真？”
曹操點頭：“嗯——沒錯，公達何出此問？”
荀攸笑曰：“吾有一策可助曹公迎奉天子，但此策卻需借用一物！此物多半在袁公路手中。”
曹操聽到荀攸能幫他迎奉天子，頓時來了興趣，並對荀攸索要之物有了猜測。
現在河北的袁紹馬上就要平定幽州，江淮的劉繇已經穩住徐州。
南北二強的實力越發強大，留給曹操閃轉騰挪的空間正被南北兩強不斷壓縮，曹操很怕袁紹和劉繇哪天就合計著先把自己給滅了！
如果有天子在手，這其中可以回轉的餘地就會大大增加。
單是握有天子這一點，就可以使袁紹和劉繇不敢輕言攻打兗州。
然而天子在陳王劉寵的保護下穩坐平輿，他想要迎奉天子幾乎沒有可能！
曹操趕忙問荀攸：“不知公達所需何物？”
荀攸看向曹操，語氣鄭重地說：“需借袁公路手中傳國玉璽一用！”
曹操眯起雙眼，伸手就往自己懷裏掏。然而他的手剛伸到一半，又不自覺地停下動作。