劉寵覆滅後，喜出望外的曹操親自到前線嘉獎將士，順便和歸降朝廷的張繡碰頭。
滅陳之戰，張繡的功勞絕不在指揮作戰的夏侯惇之下，曹操也必須親至前線見一見這位舉十餘城及近萬士兵歸降的軍閥。
張繡甫一見到曹操，就將自己的姿態放得很低，以下屬的禮節向曹操致意。
“末將張繡拜見曹公！”
曹操看著眼前這位比自己小一輪多的實力軍閥半跪在自己腳下，不禁得意揚揚，沾沾自喜。
他扶起張繡，一邊笑一邊拍著張繡的肩膀說：
“宣威侯能棄暗投明，吾心甚慰，朝廷甚慰！吾已向天子上奏表舉你為南陽太守，賜錢十萬，望你能繼續報效朝廷，為天子鏟除奸邪！”
張繡得知曹操給自己的官位後，明白對方是想讓自己掉轉槍頭對付劉表，這才表舉自己為南陽太守。
不過張繡倒覺得沒什麽，他為劉表效力經年，並不覺得劉表是多麽強大的軍閥。
而且劉表被廬江劉元子搶走江夏郡，實力大不如前。隻要曹操能給他增兵，張繡覺得擊垮劉表不過是輕而易舉的事情罷了！
張繡拜謝曹操：“繡謝曹公賞賜！”
曹操滿意地點頭，覺得張繡這小子挺識時務的，知道誰才是他的老大！
之後，張繡出於禮節，邀曹操到他的大本營昆陽做客：
“曹公為朝廷披肝瀝膽，保境安民，昆陽百姓都恨不得為曹公立生祠，張繡鬥膽，請曹公到昆陽巡察，讓百姓們都知道朝廷已經振作！”
曹操雖然知道張繡這小子在說胡話，還立生祠，也不怕風大豁了嘴。
但曹操肯定不會拒絕張繡，隻是內心不免有些看輕張繡，這小子有點太沒骨氣了，不過西涼兵子都這樣，那呂布當初不也是在二袁和劉玄德那裏奴顏屈膝？
聯想到呂布，曹操多疑的內心又起了風浪，他決定趁著去昆陽的機會，削弱張繡在手下裏的影響力。