劉表臥於榻上，對站在下麵的一眾謀士問道：
“劉基在江夏囤積重兵，欲圖攻伐荊襄，諸君有何計策退敵？”
蒯越先站出來回答道：
“明公，劉基攻襄陽，一定會約荊南張羨一同出兵。屆時劉基攻襄陽，張羨困江陵，則南郡危矣！”
蒯越不提張羨還好，一提起張羨，差點沒把劉表氣得岔過氣。
劉表怒火上湧，開口罵道：“張羨賊子！本牧待他不薄，他竟聯合外人割裂荊州，可恨！可……咳咳——！咳咳咳——！”
蒯越立刻坐到榻上扶住劉表，拍打劉表的後背：
“明公息怒，明公息怒！越有策可使張羨無暇他顧！”
劉表一聽蒯越有辦法收拾張羨，情緒慢慢平複下來，他盯著蒯越，眼皮耷拉著甚是嚇人：
“異度，說吧。”
蒯越起身拱手道：
“稟明公，荊南緊鄰交州，明公可派使者聯絡交州牧張子雲，誘他攻擊張羨！”
劉表皺眉：“張子雲會響應嗎？”
蒯越又道：“若無內應，張子雲當然不敢起兵北上。然零陵賴氏不滿張羨獨霸荊南，明公可遣賴恭策反零陵郡以為內應，邀張子雲入荊南。”
蒯越所說的零陵賴氏，也就是賴恭出身的家族。賴恭在劉表手下任職多年，對劉表很忠心。之前張羨攻江陵，賴氏也是少數幾個沒有出兵響應張羨的荊南豪強。
劉表點點頭：“既然如此，就勞煩賴恭走一遭吧，隻要他能幫本牧消滅張羨，他想要什麽，隻要本牧給得起，都可以給！”
“是。”
賴恭得到劉表的指令後，遂收拾行裝南下。
但他這一路倒不太好走，沔水現在被劉基手下的沔口督徐盛管製，任何想要通過的船隻和人員都必須接受伏波軍的檢查。
所以賴恭隻能走陸路趕到江陵，再從江陵渡河南下。
待他走到零陵郡時，張羨也已經開始集結兵馬準備響應劉基了。