當襄陽城內湧起暗流，習氏、蔡氏等世家豪族忙於各自的出路時，南郡太守，荊州大將蔡瑁還在為他的主公劉表奮力奔走！
宜城之戰結束後，蔡瑁收攏殘兵退往編縣。在編縣舔舐傷口期間，蔡瑁動用他“聰明”的腦袋想出了一個破敵之策——斷糧！
如今劉基攻占宜城，大軍的糧草供給完全依賴沔水航道。
而劉表的外甥張允還據守在宜城之南的藍口聚，現在才想起這一茬的蔡瑁不禁感到一陣後悔！
如果此前他帶著大軍不去宜城參戰，而是帶兵匯合藍口聚的張允，然後切斷沔水航道，劉基豈不是要被他生擒！
蔡瑁在後悔的同時，依舊將殘存的兩千餘兵馬召集起來，又在編縣強征民夫入伍，得精壯男子一千五百餘人。
湊齊四千人後，蔡瑁隨即南下趕赴藍口聚，去尋張允。不僅如此，他還派人往竟陵傳信，讓正在圍攻竟陵的李嚴帶兵北上來藍口聚匯合。
“主上放心！我蔡瑁一定會擊退劉基小兒的！”
蔡瑁的內心重新燃起鬥誌！
對於劉表，蔡瑁是真的忠心。蔡瑁對劉表的忠心不僅是因為其姊與劉表成婚，同時還因為劉表十分重用他們蔡氏，而這樣的重視恐怕是劉基這樣的外來者無法提供的。
蔡瑁覺得他還能為劉表翻盤，但其他人可不這樣想，比如說還在圍攻竟陵的李嚴。
自蔡瑁不聽李嚴之計，錯失阻止劉基包圍宜城的戰機，而後又打發李嚴帶兵攻打竟陵後，李嚴便徹底對劉表和蔡瑁死了心。
李嚴得到蔡瑁的軍令後，嘴上對斥候道：“你去回複蔡將軍，嚴明日就率軍北上！”
斥候遂退出軍營，返回北麵向蔡瑁報信。
等斥候走後，李嚴又裝作無事發生的樣子，穩坐中軍繼續圍困竟陵。
左右部將深知李嚴眥睚必報的性子，都不敢出言勸李嚴聽從蔡瑁的軍令，許多人更是猜測李嚴生出了叛投劉基的心思。