二月二十日，左將軍袁術親臨5萬大軍兵臨曆陽！
袁術在曆陽城北六十裏處安營紮寨，並令人在滁水支流插入木樁和巨石。
同時又讓人在江水邊修築塢堡，以防劉繇的水軍從岸邊登陸側襲支援。
袁術軍的一舉一動都被劉繇軍的斥候看在眼裏，一封封戰報被送到曆陽和石城。
曆陽城內的樊能並沒有冒然出擊幹擾，因為袁術軍勢大，派出去襲擾的部隊很容易被糾纏包圍。
石城，當劉繇得知袁術在江水邊修築塢堡後，立刻下令讓屯駐在當利口的朱桓領2千水軍，襲擾在江水邊修築塢堡的袁術軍士卒和民夫。
二月二十一日夜裏，江水上波風粼粼，當利督朱桓領著數十艘艨艟悄然航行在江麵上。
根據斥候的偵查，袁術軍在江水北岸修了三座塢堡，每座塢堡間隔十五裏。
而朱桓此刻已經能隔著江麵看到岸上成片的火光，那是在連夜修築工事的袁術軍民夫和士卒。
按照計劃，朱桓讓同船士兵將火把熄滅。
有旗艦帶頭，剩餘幾十艘艨艟也將火把熄滅。
就這樣，朱桓所部借著袁術軍火光的指引，在夜色的掩護下飄向岸邊……
朱桓所部士卒依舊是當初他帶出吳郡的朱氏子弟。
江東及淮揚一帶的百姓與水共生，地上的材官們上了船，也能立馬成為水軍。
且江東世家大族裏，水上作戰是部曲每月必須訓練的項目。
自從朱桓被提拔為當利督後，朱氏也加大了對劉繇的投資。
說來有趣，朱氏分支沛國朱氏的代表人物——朱治，正跟隨舊主孫堅的長子孫策在袁術麾下效力。
而吳郡本家的朱桓卻在劉繇手下擔任當利督。
兩頭下注，世家豪族的不敗秘訣！
不知不覺間，劉繇軍的艨艟已經靠岸。
朱桓帶著親兵跳下船隻，然後耐心地匍匐在地上等待其餘士卒上岸。