建安元年，張濟出廣成關奔南陽，抄掠梁縣，獲資無數。
張濟靠著這些搶來的財貨，吸引招攬流民、盜匪。
得益於孫策和曹操在潁川半年之久的拉鋸，潁川境內流民、匪盜眾多，許多人都來投奔張濟。
至南陽境內時，張濟麾下已有萬餘眾。
而後，張濟領著自己由流民和盜匪混合而成的軍隊，占領了位於處方山東邊的魯陽、犨（chōu）縣等地，而後跨過澧水攻打葉縣。
這讓穩坐荊襄的荊州牧劉表，將他的目光再一次投向北方！
同為宗室的劉繇已經占據徐州，他也按捺不住寂寞，想要趁著自己還未老態龍鍾，再進取一回！
於是劉表遣大將文聘領三千精銳支援宛城，同時招來蒯越、蒯良、蔡瑁等荊襄世家代表議事。
州牧府金碧輝煌的殿堂內，劉表威儀棣棣地對台下眾臣道：
“劉正禮北進徐州，已坐擁二州之地。孤雖據有荊襄，但荊南的張羨屢次冒犯於我。孤不得不遣劉磐彈壓荊南。”
“可現在就連關中的張濟也敢南下來攻取孤的南陽，天下人怕不是以為我劉景升老矣！！”
劉表的語氣中充斥著怒意，荊襄霸主的威嚴久違地在眾人麵前展現。
這時台下眾臣才回想起，台上那位可是單騎下荊州，計殺宗賊，虎踞荊州的漢室宗親、位列“八俊”的劉景升啊！
劉表見眾人回憶起了被他支配的恐懼，心下十分滿意。
然後，他又對眾臣道：“曹孟德派人送來書信，信中說他之所以和孫策交戰，乃是為了護衛天子，以免孫策圖謀不軌。”
“現在他和孫策都師老兵疲，於是邀孤攻打孫策，討平竄逆！”
“爾等覺得，孤是否應該應邀啊？”
劉表雖然嘴上是在問眾臣的意見，但隻要稍稍有些頭腦的人都知道，劉表想要出兵攻打孫策，北進中原！