在壽春一帶徑巡五日後，劉基再次坐上伏波軍的戰船，通過肥水——巢湖水道返還廬江。
同行之人除了淩操、徐盛，還有諸葛亮和劉曄二人。
劉曄本來在九江郡擔任下蔡縣長，但劉基知道這位同姓宗室的強項乃是籌畫。
讓劉曄在九江治理一小縣，屬實是大材小用。
攻打劉表在即，劉基索性正好把劉曄帶在身邊，以求人盡其才！
劉曄剛過弱冠的年紀，比劉基和諸葛亮都大，風采也不輸劉基和諸葛亮二人。
他們三人一齊站在船頭，岸邊但有路人，都不免駐足觀望。
十月將至，江淮一帶河流的水量開始減小，一些原本還能通航的河流逐漸轉變為淺淺的小溪。
還好劉基以曹丕為戒走得早，才避免近百艘戰船擱淺在淮南。
回到廬江，劉基本想先回府邸，去看看已經和他分別月餘的大小喬。
然而可恨的張子布早就帶人在太守府門口守著劉基！
劉基心裏鬱悶，可還是麵帶微笑地對張昭拱手道：“子布先生！”
張昭精瘦似鷹的臉上露出和藹地表情，拱手還禮：“少主！”
劉基笑眯眯地問：“子布先生，有何要事啊？”
張昭收起笑容，鄭重地下拜：“臣恭喜少主，二位夫人有喜了！”
……
劉基還未退去的稚氣的臉上露出錯愕的表情。
張昭再次下拜：“少主公，二位夫人有喜了，主公有後了！！”
跟隨劉基的淩操、徐盛、諸葛亮等人也都上前恭賀。
“恭喜少主公！”
“恭喜劉君！”
劉基這才醒悟過來，欣喜地說：“諸位且先到茶室休息，我去看看女君！”
……
眾人入府後，劉基徑直往後院走，迫不及待地想要見見分別月餘的二喬。
太守府後院，水榭琅嬛，假山槐石零落，正有兩位傾國傾城的美貌婦人在女使的陪同下遊園。