黃不佑被朝廷招安，安鄉水寨被官軍攻破，整條澧水被官軍管控，剿匪形勢一片大好，氣勢如虹。
各州縣的官員得知刁光鬥、錢景明、孫顏洲被斬殺，朝廷不但沒及時追究益王等人的過失，反而封了王猛為荊湖剿匪招討使，黃宗為步兵統領，乳臭未幹的徐雲峰都做了澧州知州，一想就覺得不對勁，深知朝廷這次對荊湖剿匪動了真格。
為求自保，對太子殿下的旨意也開始陽奉陰違起來，口頭答應攪亂荊湖剿匪大業，實則出動所部兵馬，排兵列陣，切斷各處水陸交通要道，物資不得進荊湖之內。
匪盜失去外界的物資補給，光靠荊湖統治區的那點物資供應，舉步維艱，深感不安。
楊堯見形勢不對，為凝聚人心，鼓舞士氣，聚集各路人馬，一個集會，幾經商討，一致通過，出兵澧水，跟官軍在澧水一決高下，奪回澧州統治權，再度打開局麵。
叛軍聚集兩萬來兵馬，從武陵、鼎口與下址江口出發，水陸並進，直撲澧水南岸而去，隻為拉開陣勢，誓與官軍決一死戰，要讓荊湖四圍的所有人知道，荊湖邊上，是叛軍的天下。
王猛眾人正在澧州衙門後院喝茶，商談著剿匪事務，大家踴躍參與其中。
一個探子走了進來，走到王猛跟前，俯身道：“大帥，楊堯糾集叛軍一萬多人，水陸並進，正朝澧水開來。”
王猛聽過，詢問道：“水陸各多少兵馬？說清楚，含糊什麽。”
探子回報道：“從陸地進軍的，大約一萬四千多人馬，從水上進軍的，大約五六千來人馬。”
眾將領一聽，有的愕然，有的摩拳擦掌，有的直接站了起來。
黃不佑為表忠心，站了出來，請纓出戰，道：“大帥，我自帶著部下歸降以來，未建寸功，甚感不安，今日就讓我帶兵出戰叛軍水師，也好報答朝廷恩德，不至於光吃飯，不做事。”