王猛難耐寂寞，站起身，給四位大佬一人倒上了一杯熱茶，小聲說道：“玠舅，我這幾天看到城裏來了好些個難民，一天多出十幾二十個。”
玠大人道：“誰說不是呢！黃河以北已連發了三年天災，雖說麵積不是很廣，但也叫好多百姓已沒法安生了。前前年是水災，前年旱災，去年蝗災，一兩成的百姓都已破了產，不是成為流民南下逃難，就是上山做了綠林漢。各地官府都忙著撈他們的政治資本，那看得上百姓的死活。去年八月底就在齊地平息了一場千把來人的農民暴動，聽說殺了五千人。事後上報朝廷，說是跟北邊的胡人打了一個大勝仗，皇上高興，加官進爵者不少。”
蕭石聽過，心兒有些難受，言語道：“現在想想，辭去了那芝麻小官，做了個太湖閑人，人反而覺得舒暢了許多，不拉屎就不占著茅坑，總好過屍位素餐。”
玠大人一聽，哀歎一聲，臉色不佳，失聲道：“現今皇上身體不好，渾渾噩噩，不理朝政，任由下邊弄權。還好大喜功，盡想著在他手上平定北方邊患，勞民傷財。這麽多年，交上去的稅銀大多都進了安思景那些將領的口袋，國庫空虛。去年蝗災，朝廷竟然隻拿出不到五百萬兩的庫銀，接著一道旨意下來，叫地方自行處理。這那裏還有點我大夏國該有的氣象！”說完就喝了口茶，茶水太苦，吐了出來，地上沒激起半點水花。
大廳一片寂靜，隻剩下幾個人的呼吸聲，過了好大一會兒，廉大人喝了口茶，感歎一聲：“哎！”
劉漢鳴見廉正哀歎一聲，極為不爽，生氣道：“大丈夫，行就行，不行就拉倒，在這裏歎什麽氣，傷什麽秋風。”
廉大人聽過，也覺得不應該，隻好拉著一副很是辛苦的表情，言語起來：“如今，各地豪強浮出水麵，土地兼並成風，很多窮苦人在天災之下，都破了產，把土地當成最後一根稻草給賣了；盜匪猖獗，貨物流通風險重重，有些州郡運往京都的稅銀都得靠軍隊押送；洞庭湖上那些個盜匪，囂張好幾年，到現在還沒能清剿，朝廷已調度乏力了。要是幾年之內再來一場大天災，到時饑荒連連，餓殍遍野，民不思治，揭竿而起，各地藩鎮擁兵自重，天下危矣！”