信鴿披星戴月，落於皇宮內的一處小院裏。
夜色下，傳來‘咕咕咕’得鴿叫聲。
一名小太監推開門，輕手輕腳地來到信鴿旁，小心翼翼地取下其爪子上綁著的字條。
然後，從懷中拿出幾粒糧食，喂給鴿子，再將它放走。
這才返回臥房。
推開房門，屋子裏伸手不見五指。
“咳咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽聲響起，打破寂靜。
緊接著，一道虛弱的聲音響起：
“小貴子，什麽事啊……”
小貴子斟滿一碗水，端到裏屋。
一名老太監躺在床榻上，不時咳嗽著。
小貴子將老太監扶起來，喂其喝下水，道：
“老祖宗，是京兆府裏來的消息，稱燕王爺的駙馬，蘇秦，在薛家老宅裏，抓住個倭寇！”
老太監喝下水，麵色稍作緩和，咳嗽也減輕了不少，點頭道：
“該來的總會要來，當初沒有斬草除根，就該想到有這麽一天了！”
小貴子問道：
“老祖宗，怎麽辦？”
老太監深吸一口氣，緩緩吐出，道：
“還能怎麽辦，既然先前沒殺死蘇秦，那就再殺一次，記得多派些人！不能讓他再查下去，告訴你爹，別擔心，我就要死了，隻要我死，誰也查不清當年那些事！”
小貴子雙眼流出淚水，順著臉頰滑落，滴在老太監的手背上。
“老祖宗，您不會死的，您的病，禦醫已經有法子了，您放心吧！”
老太監搖了搖頭，道：
“都是孽障，醫不好的！”
小貴子雙眼滿是厲色，道：
“老祖宗，沒什麽孽障，您做的，都是對的！”
老太監苦澀一笑，道：
“死了那麽多人，這債，總要有人背……”
……
皇宮，禦書房。
隨著老太監的一聲通報。
燕王爺和簡如青步入大殿。
武帝剛剛用過早膳，此時正端坐於案牘之後，喝著早茶。