公孫瓚早年擔任遼東屬國長史時，正值鮮卑入侵的高峰期，公孫瓚領兵攻打鮮卑，一戰成名，升任涿縣縣令，又先後在涼州、幽州等地和韓遂、張純叛軍較量，升中郎將，又升奮武將軍。
後又數次戰烏桓，在一次次和邊境異族的較量中，公孫瓚深感擁有一支精銳騎兵的重要性，在軍中挑善騎射之士，因喜好白馬，便皆以白馬為坐騎，組織了一隻精銳騎兵——白馬義從，威震塞外。
而此時的袁紹則從韓馥手上奪下冀州才一年時間，跟公孫瓚這經過無數廝殺的草原野狼比，頂多算隻豺。
真打起來，一不小心他剛得的冀州可能又要失去，為了緩和局勢，袁紹拔擢公孫瓚從弟公孫範為渤海太守，等於是把渤海郡送與公孫瓚。
公孫瓚早把目光從邊境轉向中原，自然不可能這麽容易就被打發，渤海郡收下的同時，依然重兵屯於磐河。
大軍壓境，袁紹不想打也得打，隻得在界橋應戰。
因著戰事，下曲陽役夫徭役還未服完，上頭征召兵役文書又下來，令暫停徭役，先征民夫押送糧草器械去前線。
臨行前，張機給這些人把過脈，沒有發現任何異常便也放下心，然而張茉卻並不覺得現在沒發病就表示沒事。
很多病毒都是有潛伏期的，這一群疏通河道的民夫中極可能有病毒攜帶者，而軍中都是吃大鍋飯，很多時候吃完甚至都不洗碗的，還有排泄也是，隨地大小便者居多，一旦有人染病，傳播速度可想而之。
張茉猶豫了一下，到底沒有阻止這些可能染病的民夫去服役，她也不知道自己是因為不想幹預曆史所以不說，還是內心裏希望袁紹和公孫瓚能兩敗俱傷。
按曆史記載，這一戰公孫瓚的白馬義從會被袁紹滅了，但現在曆史時間發生了改變，這場戰爭提前了，如果袁紹軍中染了疫病，結果可能會不一樣。