並州軍想拖時間，然而曹軍卻不想拖，他們沒有袁紹那麽財大氣粗來打持久戰，而且曹操的兵馬還列於汜水關下，跟攻打雄關比，拔掉這一座隻有八千卒兵的營寨顯然容易很多。
於是，在斥候對張遼大營四周進行探查過後，荀攸製定了一個破營方案，決定徹底消除並州軍在河內的勢力。
第三日，太陽初升，朝歌城城門大開，曹軍魚貫而出來到張遼大營前，主帥曹仁親領一萬步卒列於大營正東，副將樂進領五千步卒列於大營南麵，曹操長子曹昂領五千步騎列於正西。
荀攸的安排是：曹仁主攻，樂進輔助，曹昂三千弓弩盾牌步兵列陣在西麵唯一一條沒有壕溝鹿角的通道上，防止張遼騎兵出寨襲擾，另外有兩千騎兵準備隨時策應，而朝歌城中的三千袁軍也出動了兩千，列於東南方，顯然是看等下哪邊比較薄弱便協助哪邊破寨。
“我們被包圍了！”
大營中間高台上，魏續看著三麵合圍而來的曹軍，嘴上說著被包圍，臉上卻無半分畏懼之色。
張遼縱觀全局，目光最後轉向東麵曹仁軍陣，下令道，“三千長弓手調去東邊，其餘步卒去南麵抵禦樂進。”
“諾！”下麵傳令兵立即奔去傳達命令。
東麵挖有兩道壕溝，每道深隻有半丈左右，寬卻有五六丈，兩道溝之間相距五六丈，因為時間倉局，張遼動用了隨軍的所有民夫和一半多卒兵花了三天時間才挖成這個程度。
荀攸先前派斥候來勘察過，壕溝離後麵的鹿角陣有百步左右，鹿角到大營還有百步，這個距離敵兵弓箭手躲於鹿角陣後勉強能射到壕溝這裏，距離上倒說得通。
讓荀攸極為納悶的是這些溝的深度和寬度，正常人挖溝皆是以深為主，寬度隻要人力跨不過去即可，而對方所挖卻相反，這半丈的深度成年男子完全可以爬上去，那阻擊的作用何在？