趙昺在決定前往瓊州之前也是做了番功課的，滄海桑田，他知道將見到的瓊州絕非後世的海南。因而不僅查閱了能搜集到的所有資料，通過事務局搜集相關情報，還和那些曾往來於瓊州的船員交談過，對那裏有了初步的了解。
但趙昺當初的視點是單純放在軍事角度上，想的是如何守住海峽。而到了廣州，看到這裏繁榮的商業後他又有了新的想法，想著如果能兼顧商業也許能早點實現前世的繁華，且給自己找了張長期飯票。有了穩定的收入，瓊州便能擺脫對大陸的依靠，從而達到自給自足長期堅持的戰略目標。
當然趙昺想如此做也不是憑空做白日夢。其時，海南島的港口貿易空前活躍，瓊山的白沙港，文昌的清瀾港、鋪前港，澄邁的石笈港，崖州的榆林港、三亞港都成為外國船隻停靠交易的重要港口。距離大陸最近的白沙津處在新埠島、海田島和白沙門島之間，因白沙門島獨處海中如白沙津之門戶，故又稱白沙門。
但白沙港長期在南渡江的衝擊下，深受泥沙淤積影響，港口日益變小，功能越來越受局限。至七、八十年前，終因港口淤積至海岸屈曲不能通行大舟，而大舟泊海岸又有多風濤之虞。當時瓊州撫帥王光祖欲開港以便商旅，然而情況嚴重憑借人力已難以做到。可誰知一日忽然颶風大作，在風浪的作用下自衝成港，故而白沙港又被人們稱為神應港，逐漸取代了烈樓港的地位，其逐漸成了‘人流’往來的私港。
雖有“神應港”奇異之變，但白沙港長期變小的趨勢難以改變，於是南渡江支流入海口漸漸引起了人們的重視。那裏由於南渡江在入海口衝刷出三個小島：新埠島、海田島和白沙門島。三個小島形成以後，南渡江至新埠渡便一分為二：幹流向北入海，但由於受三個小島影響，日益變窄，支流向西入海，形成新的海口。