自古以來，鹽的生產與販賣都是官府專營。即便在後世的現代社會，這一做法也延續了很久才放開。
本朝亦是如此，對於鹽的專營權總歸於尚書省，其下又分屬於度支曹。
度支曹的主官為度支尚書，掌管國家財稅的收入和支出。其下又分諸多機構，分管各類與稅賦有關的事項。
負責鹽稅的機構也在其列，並設有專職的官吏，即鹽府，掌鹽，司鹽三級衙門。
鹽府居於京城，主官為司鹽都尉。其下有分管各州的司鹽校尉，分別負責監督屬州的鹽礦開采與販賣。
掌鹽衙門則是在產鹽地，主要負責食鹽的開采與加工，並按照鹽府的指令向各州郡分配定額的鹽量。
司鹽衙門的數量較多，均設立在各郡的郡治所在地。主要負責對運來的食鹽進行售賣，並將所得銀錢以稅賦的形式上繳朝廷。
這些官製承襲於前朝，這種管理方式也將鹽牢牢地控製在了官府手中，為朝廷帶來了豐厚的財政收入。
雖然司鹽衙門專營鹽的販賣，但並不會與小門小戶的尋常百姓交易。
衙門會將運來的鹽，分配給指定的大族或是大商賈，也就是所謂的鹽商，由他們進行分散銷售。
能夠獲得鹽商資格的人家，必定有著很強的勢力與財力，當然也要與司鹽衙門的鹽督有著良好的交情。
這種交情不僅要有情義上的，還要在錢情上有所體現。
鹽商並不會將鹽按平價賣出，而是以加了數倍甚至幾十倍的價格賣給百姓，由此取得了令人瞠舌的暴利。
這種暴利是鹽商追求最大利益的無良運作，也是司鹽衙門縱容下的結果，更是官鹽製度促成暴利出現的主要原因。
滎陽郡的司鹽衙門在城西，離城西河的雙子橋不遠。
衙門的身後是一座鹽倉，產地運來的鹽先存放在鹽倉內，隨後再陸續地分發到鹽商的手中。