沒過兩天，嚴州城裏忽然多出了一位欽差大臣，他經常出現在街頭巷尾與百姓交談，打聽附近的奇人異事。
起初著實讓周縣令吃驚不小，以為是朝廷每三年一度的考核開始，暗中派出官員在市井間打探官員的風評。不過當他弄清楚欽差大人所打探的事情之後這才把懸著的一顆心放了下來。
欽差大人所打探的消息全都是關於潘主簿的，尤其是最近幾年在當地所做下的不法勾當更是不惜刨根問底也要弄清其中緣由。這就讓周縣令很是開懷了。畢竟被壓迫這麽多年，現如今忽然從天而降一個欽差來為他伸張正義，豈止是開懷，簡直是欣喜若狂了！
嚴州縣令姓周，名海明。
大秦十年，窮書生周海明經過了鄉試、與會試後均以優異的成績上榜，接下來麵對的就是殿試了。從小苦讀聖賢書的他立誌要為天下百姓謀福祉，於是在殿試上表現很是惹眼。怎奈當年參加科舉的人之中有幾位是官宦之家，通過走後門或是被皇帝念及舊情，於是乎可憐的周海明沒能問鼎前三甲。後來還是皇帝感覺有些過意不去，便賜他進士出身，封為庶吉士，前往翰林院做編修。
沒能如願以償做一方父母官的周海明稍顯頹廢，在翰林院中苦苦打熬。在這期間他並沒有像同科進士一般上躥下跳地托關係、走門路尋求外放的空缺，而是老老實實做著編修這份很沒前途的工作。
一晃五年過去，早先同榜之人除了他以外基本上都被外放為官，有的更是做上了一方的府衙之首。
從聖賢書上絲毫沒有學會圓滑與鑽營的周海明自從進入翰林院開始便老老實實地做著本職工作，下差之後也是獨自一人回家，吃飯睡覺均是獨來獨往，顯得很是孤僻。為此，在翰林院中很多同僚對他都嘲諷不已，認為此人是個讀書讀傻了的書呆子，隻知曉沉迷於書本之中，絲毫不顧忌人情。