杜聿明離開之後不久，上麵傳來命令，讓三十六師和八十七師向泗塘河一帶進軍。
最終兩個師的部隊在泗塘河外圍市區的租借交界地區暫時駐紮，修建工事，層層推進。
當晚八時左右，指揮部又傳來命令，讓三十六師和八十七師各自抽調出兩個團，組成一支突擊集團，由三十六師師長宋希濂全權指揮，負責向泗塘河一線日軍主動進攻。
得知消息的周衛國當即趕到三十六師師部，找到宋希濂，並表明了來意道：“學長，泗塘河一帶是一片開闊地，雙方交戰幾乎找不到任何掩體，唯一的掩護隻有開挖的戰壕和修建的工事，這樣的地方太適合坦克部隊的作戰了，倘若我們可以出其不意地發起進攻，一定可以事半功倍。
衛國請求隨同一零八旅的二一五團和二一六團一起出戰。”
周衛國的戰車部隊的戰鬥力如何，宋希濂一清二楚，匯山碼頭就是在戰車部隊的強力配合下才順利拿下的。
隻可惜，守了不到一天，又被日軍重新奪回。
每次想到這裏，宋希濂就覺得有些對不起戰車部隊犧牲的弟兄們，臨行的時候他更是信誓旦旦地答應過周衛國，隻要他宋希濂在，匯山碼頭就丟不了，結果呢……
歎了口氣，宋希濂語重心長道：“衛國，不是我不想讓你跟隨一起作戰，戰車部隊的戰鬥力全軍有目共賭，隻是如今咱們隊伍裏唯一還像樣一些的也就隻剩下你們戰車部隊了。
就連上麵的意思也是要你們好好休整，養精蓄銳，不要再以身犯險。
泗塘河一帶日軍駐守了重兵，炮火凶猛，你們戰車部隊若是投入其中，犧牲和損失是在所難免的，而咱們的戰車又無法得到補充，少一輛就沒一輛。”
周衛國決然道：“師長，戰車是無法得到補充，人命何嚐不是一樣，那麽多兄弟們前仆後繼，拿自己年輕的生命來抵禦日寇，我周衛國怎能做縮頭烏龜，在後方袖手旁觀？”