江寧城西李府。家主李元慶今年五十有二了，家大業大。雖說隻是一個商人，但有幾個堂兄弟做官，夫人魯氏的三哥是江寧捕頭。一個女兒嫁到揚州一個縣令，還有一個女兒嫁給一個舉人，目前是翰林院史官編修，屬從六品小官，但隻要熬出頭，前程遠大啊。
李元慶一個原配三房小妾，共七子五女，開枝散葉。雖說兒子都是不成器的，但女兒一個個攀高枝，江寧縣，他是首富。在這地麵上，他也有幾分麵子。
五十多歲了，兒子的事讓他操碎了心，也不想管了。他正躺在太師椅上，享受難得的安靜。侍女拿著團扇，在一旁驅趕炎熱，零一個侍女則把桌上的冰鎮西瓜切了，小心翼翼扣了籽，用勺子舀了小塊喂給他。
這滋潤的生活比官老爺也不差，他還有什麽不滿的呢。
“老爺，董家來人了。”家丁進來道。
“唔，哪個董家？”
家丁道：“城東董海家夫人趙氏過來，說跟老爺談談二少爺的婚事。”
李元慶聽到趙氏皺眉，眼裏厭惡：“之前為了那個不成器的兒子，我幾番央求她，哼，現在她家出事了，倒是想起我來了。”
他吃了幾塊冰鎮西瓜，又嗑了幾粒葡萄。家丁得不到老爺答話，隻能幹等著。
等李老爺心滿意足了，讓侍女用絹擦了嘴，起身道：“走吧，去見見。”
到了大廳，趙氏賠笑：“員外，我家生意都蒙您老人家照顧。一直沒來答謝，這不，七月了，要換季了，今天帶上些上好的絹、綾、綢緞，給您夫人們做身衣裳。說起來，我和姐姐們有些日子沒有敘舊了，她們可還好。”
李老爺心知肚明，回道：“她們都好，董夫人要是有空，可以去內堂和她們聊聊。”
趙氏愣住，自己沒話找話，李老爺爺跟著打馬虎眼，此刻肯定不是去內堂和她夫人敘舊的時候。她訕訕道：“都是一家人，見姐姐們也不急於一時，員外，妾身今日來，還一件事想同您老人家商量。”