江南的仲夏，原是一副天上樂園的景色。飄著漫天香氣金黃色的稻穗，深綠的桑林。
流水繞過村頭，小小的池塘裏，粗大的荷葉與細小的菱葉浮泛在水麵。
挽起褲腳采蓮的婦女，為得到一餐晚飯而高興。
足蒸暑土氣，背灼炎天光。力盡不知熱，但惜夏日長。
生產力極其低下的明朝，老百姓不知道什麽是風景優美，隻知道沒天沒日的生活。樊娘子操勞了一天，傍晚，拖著疲憊的身子，在自家院裏用剪刀裁剪花椒。野生的花椒可做調料，曬幹了拿去城裏賣，可得些零碎補貼家用。
樊娘子手腳麻利，不一會，簸箕裏就堆了小山一般多的花椒簇。
“樊娘子，還在忙呢？”院子的外坎，一個四十歲的男子牽著水牛，打起招呼。
樊娘子哼了哼，沒有理他，臉上是厭煩的神色。家中有頭老牛，就老牽來自家門前轉悠。
男子歎氣道：“樊娘子，你幹嘛一個人死撐著呢。早就跟你說了，找個人幫襯你……”
樊娘子抓起一把剪過的花椒樹枝，扔下路外。
花椒樹上都是尖刺，十分鋒利，男子慌忙閃躲。
樊娘子瞠目罵道：“你個憊懶的袁不二，老娘丈夫去世五年來，清清白白，休要來我這裏嚼舌根，再說一句，扔下來的就不是刺而是刀子。”
袁不二卻沒有離開，涎皮賴臉道：“樊娘子，你一個人掙紮個什麽勁。我這次去江寧城幫閑，聽董家金管家說了，你家陳遠啊，要去當上門女婿了。”
樊娘子騰的站起來，凳子轉了幾個圈倒在地上，雙手叉腰，怒道：“你胡說八道，他是陳家單傳，怎麽可能去上門。董家要老娘去求才肯嫁女，老娘才不稀罕，小憨貨向來懂事，才不去做這種辱沒門楣的事。”
袁不二吸吸鼻子，言之鑿鑿：“我騙你做甚，要是騙你，叫我天打雷劈，明天就變成糞坑裏的泥鰍。你那兒子，三天兩頭逃課，我家侄子也在崇文學院讀書呢。徐夫子都要氣得開除他了。”