既然李奇承諾不向江東用兵，孫權便再無顧忌。
不過打仗講究一個“師出有名”，或者說需要“先禮後兵”。
故而孫權給劉備發了一封類似於“通牒”的文件。
意思是說：前者曹操舉兵南下，其實是為了征討你劉備的。現在江東耗費大量人才物力財力，把曹操打走了，救了你劉皇叔，皇叔你難道不應該割讓土地來感謝我們嗎？當然了，我們知道你窮，沒什麽地盤，你就隨意從江夏郡分一半給我們吧。
劉備見書大怒，可是他沒有李奇那樣的底氣。一是曹操確實追著自己來的；二是李奇十萬兵馬放在江陵，自己愛說啥就是啥，劉備這兒也就兩萬左右人馬，能吵吵就盡量不動手唄。
劉備思來想去，給孫權回了一封信函，大意為：孫將軍擊退曹操，功蓋寰宇，備理當相謝。不過孫將軍你可能搞錯了一件事情，這江夏郡是劉琦的，而不是我的，我哪有資格把江夏郡分給你呀。
孫權將劉備的信函向眾將展示，問道：“劉備稱江夏郡為劉琦所有，不肯割讓，大家以為如何？”
張昭道：“這是好事啊。”
孫權奇了個怪，問：“子布何出此言？”
張昭道：“我們在赤壁之戰的時候與劉備也算是名義上的聯軍了，現在曹操剛退，我們便打劉備，恐天下人有所議論。既然劉備承認江夏郡是劉琦的，劉氏父子又與吳侯有殺父之仇，我們打著為父報仇的旗號，這不就出師有名了嗎？”
孫權激動得一拍大腿：“子布之言，正合吾意。”
隻要理由說得過去，孫權就必定要搶江夏郡的，遂令周瑜起水陸大軍三萬征討劉備。
周瑜令程普、韓當為先鋒，自己與徐盛、丁奉為中軍，淩統、呂蒙為後隊，浩浩****向著夏口進發。
劉備這邊大約兩萬兵馬，其中一萬是水軍，而且劉、關、張三人都是北方來的，在江夏住的時間不長，缺少水軍統領。相反，江東方麵都是水軍高手。