江夏郡劉備探得李奇已經出兵，且曹仁南下至當陽與李奇對壘，便與部下商議攻伐南陽郡北部諸縣的策略。
伊籍道：“既然曹仁遠離襄陽城與李奇對敵，主公何不趁襄陽城空虛，使我軍直取襄陽？”
孫乾道：“昔李奇派諸葛軍師與我軍謀劃的是讓我們取南陽郡的北部，如果我們現在取南陽郡南部（襄陽城），便會背離當初的計劃，影響兩軍策應。”
劉備道：“雖然我們的目標是南陽郡北部諸縣，但是不防礙我們的大軍先往襄陽城進發，進一步將曹軍駐紮在南陽郡北部諸縣的兵馬吸引過來。如果曹軍不來援助襄陽，我們直取襄陽也屬於因勢製宜，李奇那邊我自有說法。”
大概是因為張飛丟失徐州的緣故，劉備已經不敢單留張飛守城了，便留關羽、關平守江夏，自與張飛、劉封率軍取道襄陽而去。
曹操這邊也沒閑著，李奇一直以來都是他心中的一根刺，甚至這根刺發育到現在，比劉備更粗更讓人難以釋懷。
所以曹操之所以會讓曹仁南下迎敵，並不是要將襄陽變成一座空城，而是他自己將會帶領大軍親卦荊州來會一會李奇，曹仁隻是先頭部隊而已。
曹操留荀彧留守許都，親率荀攸、程昱、司馬懿、夏侯惇、許褚、張郃、高覽、曹休等往襄陽而來。
行至半途，聽聞劉備取道應城，也往襄陽而來。
曹操納了個悶兒，道：“劉備不會以為我真讓襄陽空虛，等他來取吧？”
荀攸道：“那倒不至於，劉備取道應城，可攻襄陽，也可攻南陽郡北部區域。他率軍至此，隻是因勢製宜，看虛實而定策略。他若探知丞相親自率軍南下，便不會來襄陽，而是直取南陽北部諸縣去了。”
曹操道：“那便讓他去南陽北部，待孫權襲其江夏郡時，劉備必然撤軍回援。到時候我們命一上將截其歸路，使其既不能救江夏，又不能占南陽，則劉備必亡。”