諸葛亮領兵在外，李奇給了他足夠的指揮部隊的權力。
但是有的事情，諸葛亮仍然不能擅自作主，比如要不要幫劉備一把，使其攻下襄陽。
一來襄陽是荊州重鎮，李奇也饞很久了；二來劉備也有梟雄之姿，如果幫他把勢力範圍擴大了，會不會搬起石頭砸自己的腳？而且襄陽乃北上中原的一條重要通道，李奇想要進軍中原，就不可不取襄陽。
無論從哪個方麵來說，諸葛亮都認為，自己攻下襄陽比劉備攻下襄陽要好得多。可是李奇與劉備貌似一向交好，說不定李奇有意幫助劉備拿下襄陽呢？
諸葛亮將劉備的書信及自己的想法形成書麵文字，令人捎回成都，讓李奇定奪。
隻是信使往返曠持日久，就算李奇有什麽決定，等諸葛亮得到回複的時候，恐怕局勢又發生了巨大的變化。
所以當信使前腳剛剛離開秭歸，諸葛亮就將陣線前移至臨沮。
臨沮位於秭歸東部，再往東北方向便是宜城，往東南方向便是當陽。
諸葛亮將部隊移至臨沮有兩層考慮：一是當他接到李奇書信的時候，可以直接辦事，省去了大部隊行軍的時間；二是給劉備一個錯覺，讓劉備覺得自己率軍東進，是答應了他的請求，使其對襄陽下手。
如果劉備對襄陽下手，無論他與曹仁誰勝誰敗，諸葛亮都可以漁翁得利。
雖然諸葛亮仍然沒有對任何一方發起進攻，可是他率軍東移的信號卻給了曹操很多種不同的解讀。
曹操認為諸葛亮此舉，既有可能是配合劉備攻打襄陽，也有可能是知道自己這邊久攻江陵不下，於是打算在中途攔截自己，抑或兩個原因都有。
不過，無論劉備和諸葛亮如何打算，曹操決定還是要先想辦法守住襄陽。
曹操傳令曹仁堅守襄陽不得擅自離城，自己將馬上回師增援。