據記載，東漢章帝時，犍為郡（後世自貢市）地區即開始生產井鹽。其中又以江陽縣（後世富順縣）、南安縣（後世榮縣）產區尤為豐盛。
曆代鹽工在犍為先後鑽井13000多口，有的井深達1000米，即使以平均300米計，也等於是鑿穿了四百多座珠穆朗瑪峰。
當然了，早期由於生產力的限製，鑽井不深，頂多也就一兩百米。而且鹽業從鑿井、汲鹵、輸鹵到煎鹽，分工很細，工序繁難，工程費用和設備投資頗多，其風險不是一般的小商戶能夠承擔的。
所以早在漢武帝時期，為了掌握全國經濟命脈，從經濟上加強封建中央集權，推行了以桑弘羊為主所製定的鹽鐵官營政策。但是賢良文學全麵抨擊了漢武帝時製定的政策，他們認為實行鹽鐵等官營政策是“與民爭利”，違背了古代聖賢“貴德而賤利，重義而輕財”的信條。
換句話說，有錢大家一起掙，不能讓你官方一家掙了。
如果說漢武帝的武器是軍隊，而賢良文學派的武器者是儒家言論，跟你講道德，說仁義。
漢武帝也很無奈呀，誰讓自己獨尊儒術呢？
到了東漢末年的亂世，官方對民間世家財閥的控製力有所減弱，甚至有意妥協，導致益州官方對鹽業的控製力不足。
這一點，王連以前也跟李奇提過，隻是李奇還沒有顧得上來。
現在李奇有了足夠的實力和權威，準備回過頭來整治一下鹽業，打算將鹽業進一步控製在官方的手中。
當然，如果李奇現在說“我要把你們手上的鹽井都沒收了”，那肯定是不行的，那會出大亂子。
一代偉人說過，沒有調查就沒有發言權，故而李奇親赴犍為郡考察了一下當地的鹽業生產現狀。
現在的開采，采用樓架，安裝定滑輪汲取鹵水來提高采鹵效率；又在煎鹽時采用溫鍋熱鹵水蒸發水分，以節約燃料。生產技術較之以前已經有了一定的進步。但是投資額巨大，經營井灶的鹽商大多數湊資朋充，采取合夥製度。