曹操奪了宛城之後，幾乎不作停留，攆著劉備的屁股就追到了育陽去。
由於劉備知道育陽勢孤力薄，早就棄城而走，去了新野。
曹操就納悶了，問眾謀士道：“劉備撤軍，不是應該朝著江夏方向退嗎？怎麽反倒去了新野？”
荀攸道：“聽探子來報，說李奇部沿唐河而下，如果我的估計沒錯，應該是朝著湖陽或平氏一帶去的。若丞相欲奪江夏郡，必先取湖陽。而湖陽在新野與平氏之間，受他兩軍夾擊。如果彼再遣關羽北上，則我軍是左、右、前三方受敵。”
程昱道：“丞相何不取新野，向襄陽逼近？”
襄陽與江夏比較，襄陽不過是一個城池，而江夏是一個郡，區域麵積要比襄陽大得多。而且劉備現在處於頹勢，打下江夏郡，劉備就徹底玩兒完了。
所以曹操的初衷是先滅劉備，再與李奇對決，免得劉備老是在旁邊使絆子。
但是現在取湖陽去江夏，便會如荀攸所料的那般，受到劉備、李奇、關羽三方的夾攻。
若得新野，既可以向襄陽施加壓力，又可以對房陵等東三郡造成影響，想打哪兒就打哪兒，令李奇不能安心在荊州發展。
於是曹操果斷采取程昱的建議，向新野逼近。
卻說糜竺受劉備委派，往江夏搬請關羽北上。
向關羽說明計劃後，糜竺歎道：“主公過於感情用事，恐他人不似主公這般仁德。”
關羽道：“某在江夏被周瑜所攻時，全仗李正泓出兵援助，子仲勿需疑慮。”
糜竺暗底裏歎道：“桃園三兄弟都是這麽感情用事，如何能取得天下。”
有心腹之人對糜竺說道：“先生當年傾家**產跟隨劉備，難道不是看重他布施仁德，重情重義嗎？”
糜竺點了點頭，道：“從情感上來說，輔佐劉使君這樣的仁君，是吾之素願。隻是……”