對於張魯來說，丟了城池，他還可以去投靠別的諸侯，如果丟了教眾的信賴，那他基本上就完犢子了，連最起碼的價值都沒有了。
在原本的曆史上，曹操雖然丟了漢中，但是遷走了數萬戶漢中百姓以充實三輔（京兆、左馮翊、右扶風）人口。這些百姓大多數都是張魯的教眾，也算是張魯給曹操做的貢獻了。後來張魯也靠著這些教眾或明或暗地向社會下層和上層傳播五鬥米道。經曆曹魏和西晉，至東晉時，五鬥米道取得了很大的發展，使五鬥米道的勢力發展至北方和中原地區。
所以，張魯什麽都可以丟，唯獨教眾的心不能丟。
就在張魯不知道如何禦敵之時，曹操那邊有了回信。
準確的說，是留守許昌的荀彧下達的指令，然後再由荀彧報知遠在遼東的曹操。屬於事態緊急，先斬後奏係列。
荀彧的意思，接受張魯的投降，並且一定要幫助張魯守住漢中郡，防止李奇進一步向北麵擴張。
原因很簡單，再往北，那特麽就是長安了呀。
如果漢中郡被李奇徹底拿下，那麽長安不僅要麵對西北方向的馬騰韓遂，還要麵對西南方向的李奇。那還能不能安靜的平定北方，攻打荊州和江東了？
現在，借張魯的地盤和人力將戰火推移到漢中郡，自己再出一點力氣，就可以將李奇擋在益州不香嗎？
趁馬騰方麵還沒反應過來，荀彧令長安郡守鍾繇發兵救張魯，再讓曹仁率軍北上長安填補空缺。
張魯聞鍾繇從長安發兵，懸在心中的石頭終於放下來了，激勵士氣，定要堅守沔陽，以待援軍。
其實張魯向曹操求援，早在李奇和法正的預料之中。
雖然不知道曹操如何部署西部戰略，但是從曹仁曾入侵西川意圖為張魯解圍來看，曹操方麵對張魯那特麽是真愛呀。
所以無論如何，李奇都要在最短的時間內拿下沔陽。