周瑜既已決心抗曹，便將曹軍實力又重新解讀了一番，說曹操中原之兵不過十五六萬，且已疲憊不堪；所得袁氏之眾亦止七八萬人，尚多有不服者。
周瑜又稱，隻需五萬兵，足可破曹。
孫權這才完全釋懷，將隨身佩劍賜予周瑜：“若有遲誤者，可依七禁令、五十四斬施行。”
周瑜即日便起水陸兵馬五萬，令韓當、黃蓋為前部先鋒往三江口下寨，其餘淩統、潘璋、太史慈等依隊而行。
曹操見孫權跟自己翻了臉，大怒，便率大軍往烏林紮駐。
不過為了防止李奇背刺，曹操需要在江陵留下重兵把守。
夏侯淵道：“吾願留守江陵，若李奇那廝敢來進犯，吾必生擒此人向丞相請罪。”
曹操思慮片刻，未允，卻留了曹仁把守江陵。
他看得出來，夏侯淵因為當初舉薦李奇一事十分愧疚，無時無刻不想把李奇生擒回來千刀萬剮。
如果讓夏侯淵守江陵，很容易被李奇引誘出戰。在這樣急躁的心態下，是很難取勝的，搞不好連夏侯淵自己都要折進去。
李奇固然要解決，但絕不可以小覷，需得趁勢剿滅了劉備、孫權之後，再集中力量對抗。現在的任務是守住江陵乃至整個南郡，不讓李奇在後方搗亂。
這一次，曹操給曹仁下達了死守江陵的命令，並給他留了足足十萬兵馬。
李奇十萬，曹仁十萬，但是一個遠到而來的攻，一個以逸待勞的守，難度是不一樣的。
消息傳回魚腹縣，法正道：“曹仁率十萬大軍駐守江陵，南郡恐不好圖。”
李奇道：“我什麽時候說過要圖南郡了？”
法正懵了一逼：“主公不是要攻打曹軍的後部，與孫劉聯軍策應嗎？”
李奇令人展開荊州地圖，指著零陵、武陵、長沙、桂陽四郡道：“這些郡縣也都跟著劉琮一起投降了曹操，也算是曹操的後方了。不過曹操隻是派官員巡視接收，並沒有重兵駐紮。待曹軍與孫劉聯軍開戰時，我先納李嚴，取秭歸，然後南下武陵，先收四郡。”