四月中旬，穀雨。
初夏時節，昨夜的一場大雨衝刷得山穀清新、林木滴翠。
沿著洺水河畔前進，路邊的繡球、山茶、蓬蒿、桑椹、薔薇，花影扶疏，爭奇鬥豔。午後的陽光灑落下來，從樹蔭裏映出點點斑駁。
要是以往，在田裏幹活的農民徒附，做生意的商人小販，駕著牛車馬車，去城外踏青的地方豪族必然來往不絕。
可如今世道動亂，如果是冀州北麵的常山中山地界勉強還算有些人氣。但在冀州中部黃巾重災區域，說得上十室九空也不為過，道路上別說人，就連野犬都沒有幾條。
前些日子死人最多的時候，各地縣城外的亂葬崗是野狗最喜歡去的地方。往往一處亂葬崗，有數十上百條野狗徘徊，吃人肉吃得眼睛通紅，比野狼還要嚇人，偶爾遇到落單的行人，甚至會壯起膽子群起而攻。
劉關張陳四人騎著馬，走在隊伍前麵。一列列穿著劄甲，拿著長矛大刀，舉著將旗的士兵排成長龍，順著官道緩緩前進。雖然已到初夏，但陽光還不算炙熱，道路兩側也有樹蔭，不算辛苦。
作為低級軍官，劉備並沒有專屬於他的一麵旗幟。簡單來說，就是他不配擁有旗子。他隸屬於屯騎司馬孟震帳下的一曲人馬，隊伍番號為前軍旗下的前鋒軍，舉著“孟”字大旗，在三萬大軍最前方。
不過孟震也算是比較照顧劉備，因為劉備部在易陽攻城中損傷慘重，本部精銳死傷二百多人。雖然後麵又補充了兩千餘新兵，但都是新降的俘虜，戰力遠不如當初劉備從幽州精挑細選帶來的老兵，所以孟震就把他們安排在了前鋒軍末尾。
張飛從馬鞍左側取下水囊，擰開給自己灌一口，咕嚕嚕幾口下去，舒爽得打了個嗝，將水囊伸手遞向陳暮道：“四弟，你出門也不帶個水囊，大熱天的出那麽多汗，來，喝兩口。”