大明宮。
永康帝去寧壽宮給太上皇和皇太後請了安後順路去後頭禦花園散步。
時以深秋，園中花木未免有些蕭索之色，唯獨一處角落裏幾顆黃櫨到了好時候，滿樹紅葉如霞似血煞是惹眼。
正要往那邊去臨幸一番，忽聽得有古琴之聲悠悠傳來，散音曠遠如遠山，泛音清冷如天籟，按音悠長如人語。
永康帝不由得駐了腳步。
聽了一會兒，又聽有女子唱到：
“采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑啟居，玁狁之故……”
歌聲婉轉悠揚，與琴相合，更顯空靈、
永康帝暗歎一聲，想不到這深宮之中居然也有如此能歌善琴之人，他先前竟不知。
尋聲走去，果然見一女子一身女史裝扮正在樹下撫琴。
永康帝輕咳一聲，那女子聞聲止了琴回頭一看，卻是一身常服的天子，唬得忙跪拜。
永康帝嗯了一聲：“平身。你是哪個宮裏的？叫什麽？”
“謝陛下。”女子站起身來，垂首道：“奴婢乃是綾綺殿女史，姓賈，名元春。”
“賈元春？”永康帝一愣。
遂想起那日去蒔花館時賈瑞曾說起過，自己有個堂姐乃是榮國公之孫賈政嫡女叫賈元春，在宮中當差，擅長音色，不想今日竟遇見了。
“抬起頭來。”
“是！”元春將頭抬起。
永康帝細細一看，隻見元春麵若中秋之月，色如春曉之花，青絲如雲，眉如墨畫，睛若秋波，唇如激丹，好一個絕代佳人，偏偏舉止又端莊嫻雅落落大方。
“入宮幾年了？今年多大年紀？”永康帝問道。
“回陛下，入宮四年，今年二十了。”
“方才朕聽你所唱的是采薇，可是你入宮年久，思念家人嗎？”
元春答道：“奴婢生長於忠良之家，又逢此盛世，且今上體天地生生之大德，垂古今未有之曠恩。