劉玉在與韓遂大戰之前，就以朝廷的名義給馬騰下了一封旨意，強烈要求馬騰攻擊韓遂。這一次劉玉再一次派出了使者對馬騰進行譴責。
馬騰之前在韓遂不斷出入羌人領地的時候，就已經知道韓遂想要聯合羌人進攻關中的了。由於馬騰也是存了事後摘桃子的想法，對韓遂的動作睜隻眼閉隻眼，他可是十分高興韓遂可以主動攻擊劉玉，這樣他才可以趁機奪取關中。
至於劉玉以朝廷的名義下達的旨意，馬騰就不屑一顧了，現在是亂世，誰有實力，誰的拳頭就大。馬騰決定等劉玉和韓遂雙方兩敗俱傷的時候再出兵，這樣他就名正言順地占有關中了。隻是沒有想到，劉玉和韓遂那麽快就遇上了，雙方開始了大戰，而且韓遂隻是一天的功夫就敗北了，聽說還受到了重傷，現在昏迷不醒。
此刻馬騰心中有點後悔了，早知道這樣的情況，自己就應該出兵了。現在好了，劉玉的使者再次帶來了朝廷的旨意，指責馬騰為什麽沒有遵從朝廷的命令，出兵攻打韓遂，如今韓遂已經被趙王劉玉擊敗，馬騰還是沒有相關動作，難道馬騰想要和韓遂一樣造反嗎。
馬騰非常尷尬，不斷以各種理由推脫，什麽糧草不足啊、將士疲敝啊，反正什麽正當的理由都被馬騰用了。經過一番解釋後，馬騰最後還是成功打發了劉玉的使者。可是沒多久，劉玉坑殺幾萬俘虜的事情，傳到了馬騰的耳中。馬騰終於慌了，劉玉這是做給他看的，這麽殘暴的事情，沒有幾個人能做得出來。想起劉玉使者之前的語氣，在想想自己現在的處境，馬騰感覺自己有點裏外不是人。攻打韓遂吧，世人肯定會說自己背信棄義，不顧兄弟之情。不出兵吧，誰知道劉玉接下來出什麽損招。
擺在馬騰麵前有兩個選擇，一個是響應朝廷號召，攻打反賊韓遂。另一個就是趁機攻打劉玉。