胡大海跟一名十七、八歲的小將站在城頭之上，看著無功而返的紅巾軍哈哈大笑。
他心裏跟明鏡似的。
自從主公擊敗了脫脫的幾十萬大軍，別說是小小的淮西，隻怕全天下也沒人再敢輕易捋破虜軍的虎須。
隻要在城頭插上破虜軍的大旗，量他們也不敢貿然攻城。
唯一可惜的是，自己為了賠主公一個萬戶所，沒能趕上這場大戰。也不知道自己的兩個兒子如今過得怎麽樣。
“胡大哥，咱們什麽時候可以見到朱明公？”身旁的小將忍不住開口問了起來。
少年將軍名叫鄧友德，今年虛歲十八。別看他小，卻已經擔了兩年的統帥，手下人馬超過一萬。
他是至元三年(1337年)農曆二月十五生人，與胡大海是虹縣的同鄉。他的父親鄧順興與胡大海早年有舊，曾經一同參加過白蓮教。他還有一個哥哥名叫鄧友隆。
因為爺三個都是重氣節、講信義的好漢。天下大亂時，周邊的鄉人一致同意推選鄧順興擔任保鄉的團練。
而天生魁梧，聰慧好學、勇武過人的鄧友德自然而然地跟兄長一起給父親當起了副手。
至正十三年，他的父親在和元軍作戰的過程中，中箭身亡。不久，他的兄長也不幸病逝。年僅十六歲的鄧友德就成了這支隊伍的唯一領導人。
自從擔任了主將，他每次作戰時都身先士卒、衝鋒陷陣，團練隊伍中的士卒對他佩服得無以複加。
隨著時間的推移，他的影響力也逐漸擴大到整個泗州，連靈璧和盱眙等地的百姓也紛紛聞風歸附。
朱元璋占領泗州後，曾多次派人聯絡於他。但鄧友德看不上泥腿子出身的朱重八，一心想找個允文允武的主公，幫助其成就霸業。
之前，他就聽說過朱國瑞的事跡，也聽到了流傳出來的幾首詩詞。尤其是在聽到那首《沁園春·雪》之後，他就認定朱國瑞是能夠雄霸天下的明主。